チコーニャの背中が見えた。その隣にリリーは長いこと見ていなかった、けれど見覚えのある白衣の背中を見て、足を止める。足音が聞こえたのだろうか、その白衣はふわりと金糸の髪を揺らし、振り向いて林檎色の瞳をリリーに向けた。

「お姉ちゃん？」

　その口が聞き慣れた声音で彼女を呼ぶ。その赤い瞳が揺れて怯えを滲ませたので、ああ、あの子はエステラではないのだとリリーは理解した。

「……」

　彼女自身気づいていなかったが随分と動揺していたようで、口から零れたのは細い吐息のみ。メルクは怯えながらも、懸命に笑顔を浮かべている。言いたいことはリリーにもごまんとあるけれど、何から言えばいいかわからない。チコーニャがリリーとメルクを交互に見た。

ルーチェ #2　季節は晩秋を過ぎた、初冬のある夜。ヒースクリフとルチルは、日付が変わって今日迎えるクロエの誕生日のための作業に追い込みをかけていた。
　夜も更けて、起きていることなど滅多にないような時間になってきたが、朝が来ればもう作業を進める時間はない。本来ならいまごろは確認まで終えていなければならないのだが、ままならないのが人生（とムルには言われた）。余裕をもって考え始めたつもりでも、考えていることと実際にできることは違っていて、再考を繰り返しているうちに作業ができる時間を削ってしまったのだった。
　ふたりがクロエに贈ろうと決めたのは、道具箱である。クロエの自室には度々入らせてもらうことがある二人だが、入る度に布や服飾資材が増えているのを見て、なにか彼の助けになるものがいいだろうと話し合って決めた。

夢のあと『助けて』

　日付の変わる少しだけ前、百々人先輩がグループトークにたった三文字を投げかけた。それ以上の言葉はなく、いつものように可愛らしいひよこのスタンプが押されることもない。
『どうかしましたか？　大丈夫ですか？』
　慌ててメッセージを打てば既読が一件だけついた。先ほどの百々人先輩の発言にも既読はひとつしかついていないから、きっとまだ鋭心先輩は気づいていないんだろう。百々人先輩は俺のメッセージを見たはずなのに返事はない。ただ返事がないだけのたかだか数分間が、薄く引き延ばされて濁った膜を張る。
　助けて、だなんて不穏な言葉だ。それに百々人先輩はこういうことを、あんまり言い出せない人だと俺は思う。そんな言葉を、こんな遅い時間に、たった一言だけ送ってきたんだ。きっと百々人先輩はとても困っているに違いない。

メルクリオ・オルテンシア

自由気ままな青年。ヒーローとしての実力は高いが、
共感力が著しく低くやや利己的な為、周囲からは
反感を買いがち。自分に害が及ぶことも徹底的に嫌う。
時々他人に変な渾名を付けることがある。

○プロフィール
イーストセクター所属/ランクメジャーヒーロー
6月3日生まれ/27歳/176cm/62kg/AB型
家族構成:父・母・妹/趣味:ホラーゲーム
好きな食べ物:ショートケーキ/嫌いなもの:自分の邪魔になる奴

○名前由来
・メルクリオ→水銀
・オルテンシア→紫陽花
両方スペイン語
イメージCV:山口智広

○サブスタンス
・クヴェックズィルバー
ドイツ語で水銀
・水銀を操ることができる

○ヒーローになった理由
グランデ同様至ってシンプル！自分を出来損ない呼ばわりしている両親や周囲に自分の事を認めさせるのと金の為である！

（仮題）色褪せた思い出も、それはそれで美しいと君が言うのでHiMERUに最初にそれを知らせたのは、張本人の風早巽ではなく、同じ事務所からメンバーとして参加していた巴日和でもなく、その件についてはまったく無関係なはずの七種茨だった。
「かぐや姫？」
「はい！　まるでお伽噺の姫君のようにわがま……いえ、自由奔放で、いつ『お迎え』が来るかもわからない、儚く美しい殿下にはぴったりです！」
ESの四事務所横断での映画や雑誌のプロモーション企画は、HiMERUも記憶に新しい。コズミック・プロダクションからはまだCrazy:Bのメンバーしか縁がなかったのだが、いよいよ他のユニットにも声が掛ったようだ。どういう経緯かはHiMERUの知るところではないが、巴がタイアップ曲のセンターを勝ち取ったというのだから、やはりESビッグ三の一角は格が違う。ともあれ、HiMERUが口を出す立場でもないし、まあ、そういうこともあるのだなと思って適当に相槌を打った。