君と会うのはこれで四度目なんだウェンスペパラレルSS


「実のところ、君と会うのはこれで四度目なんだ！」
「は？」
　この人はまた突然何を言い出すんだ。思わずこぼれた気の抜けた返事を呑み込みなおし、まじまじと店長の顔を見つめた。相も変わらずのヘラヘラ顔だ。
　四度目どころじゃない、もっと会っているじゃないか……とツッコミを入れようとしたところで、彼が言いたいのはそういう意味ではないんじゃないかと気付く。
　
　俺はとある事情のために、今までに複数の「世界」を旅して回っていた。その奇想天外な旅路の中には、たまに行ったはずなのに記憶があまり残っていない世界がある。確かに行ったという実感や記録が残っているのに、そこで自分が何をしていたとか、何があったかとか、詳しいことを思い出せない時がある。ぼんやりと、どこかの店の手伝いをしていたかなとか、国家間で勃発した大規模戦争に参加してたっけなとか、詳細がハッキリとしない漠然としたイメージだけが残っている。

白い世界で「オハヨー！ねぼすけ君！朝ごはんもうできてるヨ！」
「…」
シャーロック･ホ一ムズはうんざりした顔でシーツを被り直した。
朝から高いテンションについていけない。
今日は持ってこなかったようだが、先日などフライパンとお玉を持ってカンカン打ち鳴らして起こそうとしたのでベッドの中から蹴りを入れてやった。


「朝ごはん作ったから食べてくんない？今日は本物の卵使ったヨ。」
「いらない」
宿敵ジェームズ・モリアーティは、こうなる以前からこんなに楽しそうに日々を過ごしていただろうか。いや、そんなことはなかった。


「代用卵じゃないからフワフワ！トーストも2枚つけちゃう！」
「そんなに食えるものか。1枚でいい…」
「偏食！少食！ムラ食い！いいから早く起きて食堂にきたまえ！」

歌いながら回遊しよう「逃避行しませんか？」
　寝転がり雑誌を読む一二三にそう話しかけてきた人物はこの家の主である夢野幻太郎。いつの間にか書斎から出てきたらしい。音もなく現れる姿はさすがMCネームが〝Phantom〟なだけあるな、と妙なところで感心した。
　たっぷりと時間をかけた後で一二三は「……夢野センセ、締め切りは〜？」と問いかけた。小説家である彼のスケジュールなんて把握済みではあるが〝あえて〟質問してみる。
「そうですねぇ、締め切りの変更の連絡もないのでこのままいけば明日の今頃、という感じですかね」
　飄々と述べられた言葉にため息ひとつ。ちらりと時計を見る。午後9時。明日の今頃、ということは夢野幻太郎に残された時間は24時間というわけだ。