真実の言葉はバター「――いつか、お前達にも会わせたい」

　それが、父の口癖だった。



　　　　　◆

「ノコル」
　ピヨの声に立ち止まる。けれど振り返らずに、「何だ」と短く答えた。
「大丈夫か」
「何が」
　短く、けれど苛立ちを孕んだ声。自制出来ない怒りが、腹の奥でぐるぐると回っている。
　それも全て、突然現れた、あの男のせいである。
　漆黒の髪に、漆黒の瞳。やけに発音が良く、言葉のひとつひとつが頭の奥に響く男。五月蠅くて、忌まわしい、最も出会いたくなかった存在。
　――乃木憂助。
　ノゴーン・ベキである、乃木卓の本当の息子。
　彼が、自らの力でここに辿り着いたのは、つい先日の話だった。
「いいのか、お前」
「喜ばしいことだろ」
　ＤＮＡ検査の結果を知ったバトラカは表情こそ分からないが、声には歓喜の色が滲んでいた。