「阿絮、よい酒が手に入ったんだ。今夜は私と一緒に…」
「駄目だ」
「え？」
「魅力的な提案だがその酒はまた別の機会にしよう」
「なぜ今日は駄目なんだ」
「お前は眠れないから飲みたいだけだろう？」
「………」
「酒は寝つきをよくはしてくれないぞ。むしろ逆効果だ」
「…どうして分かったの？」
「ここ数日のお前の様子を見てれば分かる」
「いい酒なんだよ…？」
「その誘惑にはのらん」
「あーしゅー」
「そんなに飲みたければ俺の淹れた茶を飲め」
「えー…」
「なんだ、その顔は」
「…阿絮の茶は苦いじゃないか」
「ふっ…唇を尖らせて拗ねるなんてまるでお子さまだな」
「苦いのは好きじゃない」
「老温」
「ん？……え？」
「目をつぶれ」
「…（阿絮の顔が間近に！？）」

『それは愛の証』告白はｼﾞｪｲﾄﾞからだった。
普段と変わらない日常会話をしていた筈なのに、聞いてください、と妙な物腰で突然に告白してきたのだ。
ｱｽﾞｰﾙは驚きつつも了承し恋人になった。きっと少しの間の暇つぶしなのだろうと、本気の告白だとは到底思ってもいなかったからだ。
勿論ｼﾞｪｲﾄﾞはそのことに気づいている。その上で、
「僕の好意を受け取って下さりありがとうございます。」とｼﾞｪｲﾄﾞは言う。
まるでこの恋が一方向でも良いというように。

時は経ち恋人らしいこともして、nrcの卒業も近くなった。効率も良いということで同棲も決めて冬に差し掛かった頃。
ｱｽﾞｰﾙがおかしな行動を始めたのだ。
ｼﾞｪｲﾄﾞを避けるように先に仕事を終え、その割に家にはおらず後から帰宅していた。あとを付けてみても流石はｱｽﾞｰﾙ、普通に撒かれてしまう。

いつだって傍にいる晴れやかな午後13時。暖かい日中の日差しはとても心地よく、道端の猫も眠たそうに、んにゃんにゃと声を漏らしながら欠伸を零す。それは人であろうと変わることはなく、ほんのりぽかぽかと暖かいHANDの部署では1人の青年がすぅすぅと寝息をたて、穏やかな寝顔を晒していた。

「ナギねえ、ナギねぇ！ハルマサ寝ちゃった！お布団かけてあげたほうがいい？」
「いえ…その必要ありませんよ、蒼角」

愛しい鬼の子は頭を撫でてやると嬉しそうに頭を擦り寄せた。その姿のなんと可愛らしいことか、日頃の疲れも吹っ飛ぶというもの。

「ん………」

だが、だらしない同僚の寝顔は別である。

「はぁ……全く…」

この部署の副課長とされている月城柳はその綺麗な桃色の髪を揺らし、未だ眠りこけている青年へと近づく。そしていつもつかさず持ち歩いているバインダーを高く振り上げ…