出会い　繰り返す自問自答の中で、もうとっくに答えは出ていた。いつまでも進めない、狂ったように生きていく毎日で何度も思うんだ。死ぬ勇気も、汚れた自分を抱えて生きる覚悟もない。そんな自分が、あの時、死ぬべきだったんだって。ただ、もう過去には戻れない。だから繰り返す。終わりの見えない、答えのない、無意味な毎日を。


大切なものが壊れる時はいつも一瞬だ。どれだけの想いを持っていても、意味なんてないんだ。だから、もう、◯◯◯なんて──。









日光が眩しい。いつの間に日が昇ったのだろうか。時計の短針は十一を指していた。隣に置かれた開けっ放しのピアノと寂しく散らばった楽譜を見て、少年はため息をつく。ああ、またやってしまった、と。

トライアングラー？酒場の夜は騒がしく、冒険者たちの陽気な声が響いていた。
テーブルを囲んで飲み明かす者、依頼の報酬で豪勢な食事を楽しむ者、それぞれが思い思いに過ごしている。
そんな喧噪の中、ペリードはジョッキの中身を見つめていた。

泡が消えかけた琥珀色の液体が揺れる。
すでに何杯も飲んでいたものの、酔いはほとんど回っていない。

ただ、胸の奥がざわつく。

「……ガネット」

低く、絞り出すような声で名を呼んだ。

向かいに座るガネットは、手元の水を一口飲み、静かに視線を向ける。
相変わらず冷静な顔だ。

だが、ペリードにはわかっていた。
その黒曜石のような瞳の奥に潜む、細やかな感情の機微を。時折、ランタンの光が反射して、赤が輝く。

「……どうした？」

たまゆら〜ライヤンEnd後のバレンタインIFこんな喜びを隠さない陛下、初めて見たな。

実に珍しい光景に、皇帝首席副官のアルツール·フォン·シュトライト中将は、暫し逡巡する。手元の紙の束を、今渡すか渡さないかである。非常に迷ったが、渡さないことには話が始まらないので、当初の予定通り、執務机に座す皇帝の前に書類を差し出した。
いつもなら直ぐに目を通し始めるラインハルトだが、条件反射で受け取りはしたものの、全く視線が動いていないことに、シュトライトはやれやれと内心溜息を吐く。　

「ーーー陛下。私は暫し席を外した方が良うございますか？」
「っ！？何だ突然？」

いや、何だと言われても。
さも意外と見上げてくる若き皇帝だが、手に取った書類はくしゃりと悲しい音をたててるし、明らかに動揺しているのが見て取れる。