「お前諦めたりしねェの？」
　「何をだ。」
　「シンラ。」
　「……」
　「アイツ、新門大隊長が好きなんだろ。」
　「そうだな。」
　「辛くねェのか。」
　「だからといって諦める理由にはならない。」
　「……お前マジで諦め悪いよなぁ。」
　「当たり前だ。じゃなきゃ追いかけてこねェよ。」
　「何年？」
　「10年。」
　「えっ、10年ってことは13の時からシンラのことが好きなのか！？」
　「ああ。一目惚れだからな。」
　「すげェな……」
　「騎士王だからな。騎士王は一途なんだ。……もうアイツ以外を愛すことなんて出来ない。」
　「……」
　「アイツが紅丸と結ばれようが俺はアイツを愛し続けるぞ。」
　「……純愛だな。」
　「おう。」
　「シンラには悪いけど俺はアーサーを応援するよ。」

　みんなは慕情機長のことを誤解している。
　扶揺は常々そう思っていた。
　玄真航空の社員たちの間での彼の評判といえば、操縦の腕はなかなかだが、という枕詞のあとに大抵、人づきあいは悪いし冷たいし自分のことしか考えていない――と、そう続く。
　確かに最初の二つについては、まあ完全に否定はできないかもしれない――扶揺も似たようなところがあるし嫌いではなかったが。
　だが最後の一つについては、大いに同意しかねるところだった。
「おはよう、扶揺。久しぶりだな」
　フライト前のブリーフィングのために情報を調べていた扶揺は、コンピュータの画面から顔を上げた。
　やってきた慕情機長は、いつも通りぴしりと完璧にアイロンで折り目をつけたシャツに身を包み、喜怒哀楽のない表情で扶揺の横に立った。そんな慕情機長のあまりの隙のなさには、やたら緊張してしまうから嫌だとぼやく副操縦士仲間は多いが、扶揺は好きだった。冬の朝のきりりとした空気を吸った時のように身が引き締まる。フライト前にはありがたい。