ストリツSS／胸だけが騒ぐsaid ストラス

「早くしろストラス！」
「もう、そんなに焦らなくても映画は逃げないってばブリッツィ」

ブリッツが急かすようにソファをバシバシと叩く。私は今日のために用意したポップコーンを持って、彼の元に向かう。
映画を観るために薄暗くした室内。
ムードを出すためにキャンドルも用意していたのだけど、映画に集中できないだろと頬を膨らませたブリッツが片っ端から消していた。まぁそんな姿でさえも可愛いし許してしまうのだから、出番のなかったキャンドルはまた別の機会にでも使えばいい。

映画はリラックスしてみるのが鉄板だと言った彼は、白のスウェットにパンツ姿のラフな格好だった。いつものスーツもかっこいいけど、普段着もなかなか良い。可愛いなんて言ったら二度と着て来てくれなさそうなので「普段着のチョイスもセンスあるね」に留めておいた。

pupと、shizunと、ぽっきーげーむ‪『11/11はポッキー&プリッツの日！』‬
‪付けっぱなしのテレビから流れるCMに、pupの耳がピクリと震えました。
ぽっきー。かしこいpupは、その名前と見た目に覚えがありました。‬
‪確か、この辺に。pupはごそごそとベッドの下を漁って、shizunの秘蔵の『うすいほん』を見つけます。
涎で汚してしまわないように気を付けながら器用に口と前足を使ってぺらりぺらりと頁を捲り、そうして、pupは確信を得ました。‬
‪漫画というらしい絵物語の中で、ぽっきーを両端から食べる登場人物二人のお口とお口がこっつんこ。つまり、接吻です。‬
‪きゃー。pupはぷにぷにの肉球で真っ赤なお顔を隠しました。
えぇ、勿論。pupはpupとshizunで妄そ……いえいえ、想像してしまったのです。‬

遊戯　いつもの様に遊びに来た天生目だったが、様子はいつもと違っていて、鬼島は軽く首を傾げた。隣に座りながらも何処かソワソワと落ち着きが無く、持ってきた菓子を咥えると、何か言いたそうに鬼島を伺う。しかし、止めては眉を顰めて、緑の菓子箱を睨む様に眺めながら食べ進めると言うのを繰り返していて、気付かないフリをし続けている鬼島ではあったが、実際は気になって仕方が無かった。
　家の仕事の事か、単に親父さんと喧嘩でもしたのか。聞いても良いのか、聞かない方が良いのか。
　心配が苛立ちに変わり始め、いい加減、殴ってでも白状させようか、と鬼島が思い始めたその矢先。
「空良」
　緊張した様な強張った声で呼ばれ、顔を向ける。矢鱈と真剣な目をした天生目が真っ直ぐに鬼島を見ていた。

◆ポッキーゲーム◆「ポッキーゲームと言うものの、実際のゲーム性に乏しいと僕は考えた」
「フンフン、確かにネ。それでソレは？」
「僕が作ったポッキーゲーム盤だとも！」
バーンと効果音を背負う勢いで、若い私が差し出してきたゲーム盤と称された板。
視認性を高めるためか板には、和風に例えると市松模様に塗り分けられている。シックなアイボリーと、彩度の低い焦げ茶色だ。その約３㎝角の色の真ん中には３㎜ほどの直径で縦に８個、横に８個の穴が……うん、ポッキーを立てるのにちょうどいい穴ダネ！
「で、自分の色のマス目を決めたら自分の色のポッキーをその色の場所、手前３列に立てる」
「交互にポッキーを斜めに動かして、相手のポッキーを飛び越えたらそれを取れる、と」

　ここまで面倒なことになるとは思わなかった。


　自身の身幅より太い柱にぴたりと背中を押し付けて座り込んだウォッカは、アタッシュケースを抱きしめるように抱えながら、両側を掠めていく弾丸をやり過ごしている。

「くそッ……おぉい、無事かァ！？」

　廃工場に響き渡る、銃声に罵声に怒声――ひどく騒々しい中、少し離れた廃材の山に向かって声を張り上げる。

「なんとか生きとるわぁ！！」

　威勢のいいダミ声が返ってきた。物陰で大柄な体を低く伏せ、帽子を頭に押し付けながら、テキーラも同じく銃弾を避けている。


　某国での仕事の最中、ウォッカとテキーラは想定外の事態に巻き込まれていた。
　もちろん、これまで敵対する組織や捜査機関と数々の争いを繰り広げてきた二人は、あらゆる事態に備えてはいた。そうはいっても、直接自分たちとは関係ない、取引相手と対抗するマフィアが武装して襲撃してきたのは予測できなかったし、どうしようもない。取り引き自体は成立した直後だったのが不幸中の幸いだった。