まちがいこの手で、仲間と決別した。
確実に心臓をつぶして、死んだと確信した。

なんだ、こんなに簡単なことだったんだ。
これで僕の『償い』は、一つ終わった。



その筈、なんだ。




あの後も僕は、指揮者様に従って『償い』を続けた。

刺して切って抉って潰して、ただひたすらに言われたままに殺す。
こうすればいつか僕の罪が消えるはず、なのに

いつまでもいつまでも、罪は軽くなるどころか重くなっているみたいで。
そんなはずない、僕は正しいことをしているはずだ。ちがう、つみはかさなってなんかいない、あのかたはただしいんだ、ぼくはわるくない、これがただしいことなんだ、だから、だから......


いまもきこえるえんさのこえは、まちがっているはずなんだ。

ライラ君視点ライラ「……っ、はぁっ……」

キンスリーさんが乱入してきてから、中々シズさんに攻撃が通らない。攻撃をどう伸ばしても全て防がれてしまうのだ。

せめて、もう一人青武器の方が居れば。
横をちらりと見れば、さっきから一緒に戦ってくれているグレゴリーさんと目が合う。

この人が居なかったら、攻撃を届けるどころか反撃すら食らっていただろう。


先輩にエルフィンドさんを全て任せて来たのだ、ここで引き下がるわけにも行かない。

ライラ「…グレゴリーさん。僕の合図に合わせて突撃してくれますか？……少々、策を思いつきました。」

合図と共に、息を潜め不意打ちを狙う。
気配を殺すのは得意だし、きっと行ける。

ライラ「…では、3…2…1……今！」

冬隣に参る　淡い亜麻色の髪を滑る淀みない鋏の音と、切られた髪が床に落ちる音。
　きこえるのは、そのふたつだけ。
　あまりの静けさに、思わずふわあと欠伸が洩れた。その拍子に淡い亜麻色の頭髪が後ろに傾く。
「っ、急に動くな。まあ、ふた目と見られん頭になりたいなら話は別だが」
「う……ごめん」
　頭上から放たれた、些か棘のある声に慌てて背筋を伸ばす。鋏の先をとらえたままの海色の双眸に非難を滲ませつつ、仕損じがないことを確認してから、金の髪をもつ青年は再度亜麻色の髪に鋏を入れた。　
　室内が再び、鋏と髪の落ちる音に支配される。
「それにしても…」
　鋏を器用に動かしながら、金髪の青年──ルー・シモンズが静かに問うた。
「何故、俺なんだ？床屋なら街にいくらでもあるだろう」

友達と勉強　土曜日、テスト一週間前。ほとんどの部活は休止しているせいか、校舎ではやけに静かな空間が広がっていた。
「あ、来た」
「早いな」
「電車、いい時間なかったからさ」
　大教室前の開けた空間、六人掛けの椅子の片側三人分を優雅に陣取ったフィガロはファウストにひらひらと手を振る。
　八時五十分、約束の十分前。少し早く来すぎたかも、なんて考えは杞憂だった。
「一階のコンビニって開いてるか？」
「時短らしいよ、もう開いているんじゃないかな」
「分かった」
　リュックを机の端に置きながら、ファウストはぐっと背筋を伸ばす。
　テキストとノートとレジュメと筆記用具、あとは電子辞書。フィガロが持ってきたであろうポケット六法に比べたらうんと軽いはずのに、重装備なファウストに比べ、彼は相変わらず薄っぺらいトートバッグ一つで来ていた。