Dolphin起動開始…初期化…再読込。
警告！船体の損傷を確認───
……！ 何が…あったのでしょう…？
こんな酸素濃度の高すぎる環境下で、あなたの生命維持装置の稼働可能時間は残り3日と6時間しかありません！
早めにバッテリーパックの交換を…

……。

どうしたのですか？船長キャプテン。そんなに悲しそうな顔をして…

ああ…おはよう、ドルフィン。ログの読み込みはもうすぐ済みそうかい？

………今、完了しました…。
残り3日以内にパーツを6個回収、修復なんて…出来るのでしょうか…？

…やるしか、ないのだ。

…そうですね。頑張ってください！ワタシを直せるのはあなただけですからね！
本日から探索中はワタシの方でできるかぎりの船体メンテナンスをしておきます。

深愛　自身の船を潜水艇にしたのは正しかったと思う。
頻繁なメンテナンスやそれに掛かる費用を踏まえても、海上の照りつけに当てられ続けるような航海は御免だった。また海中の恐ろしさをはらんだ暗さと静けさ、規則正しい機械音の中では、多少、深く眠ることもできる。

あの騒々しさのかたまりのような男には似合わないのだろう。


♢

　ある島で約400年に一度見られるという大流星群を見た。
ただの流星群では無く、本当にこの島に落ちてくるような距離で掠めていく星々は、もはや災害では無いかと思うほどで、住人や観光客、おれ達も含めて島の全員が、星が掠めそうな海岸の反対側に船を出し、その光景を眺めていた。

「うおーー！！！どうなってるんだ！？なんで島に当たらないんだ！！？」

ゆらぐかみ　四百年前の一年間。あのころの教え教わる関係になり早数日。
　真面目で気遣いのできるファウストはフィガロの言いつけをきちんと守っている。普段は今まで通りの態度を取り、修行になると昔のように敬意を持った言葉を紡ぐ。初めの数日はそれらが混ざり合う日々も続いたが、今ではしっかりと使い分けができるようになったらしい。
　なんだが面白いねと言えば、スイッチが切り替わって気が引き締まると大層真面目な答えが返ってきた。まるで村の子供達がしていたごっこ遊びみたいだ。そう口に出そうとして、こほんと咳払いをする程度に留めておいた。
　フィガロが教えるのは実践だけではない。そう、ファウストが東の国の魔法使いたちに座学を行うように。フィガロも知識と経験を診療用の丸椅子に座るファウストへ伝えていく。夜でもサングラスをかけた彼はいつだって大真面目な顔で耳を傾けている。そして、少しでも引っかかりを感じればじっとフィガロの瞳を見つめ続せるのだ。目は口ほどにものを言う。本人は無意識らしいが、その言葉通りであるとしみじみ感じられる。