常用薄明の頃　獣の手足というのは、本当に足しに成らぬ。

　とうとう膝を付き、蹲って動かなくなってしまった書生の、その付いた膝から伝う紅い生命の筋が地面へ落ちていくのを、唯々見ている事しか出来ないとは。
　ゴウトは黒い芋虫のように手足を引っ込め、固まってしまった教え子の周りをうろうろと回りながら、声の限りに呼びかけた。
『ライドウ、ライドウ』
　原因は解っている。
　羅刹天の揮った刃が仙骨の少し上、命門の辺りを深く抉っていったのだ。
　臓に達してはいないようだが――もしそうだったらこの量の血では済まない――刻々と流れていくそれは、もう赤い水溜りになり始めていた。
『目を覚ませ、ライドウの名が廃るぞ！』
　常であれば、叱咤一つでその薄い瞼を抉じ開けて、すまない、油断した、とその両脚で聢と立ち上がり前へと邁進していく里の麒麟児が、今日ばかりは少しとも動いてはくれない。

大遅刻の誕生日　────やってしまった。
　目が覚めて、眠気とともに朝日を眺めて頭を覚醒させてそれと同時に絶望した。
　段々と鮮明に、昨日が何日であるか思い出し、そして更には友人知人そして恋人が計画してくれた自分の誕生日パーティwithビデオ屋！　に行った記憶が無いことに深く深く絶望した。
　主役が登場しないパーティだなんてそんな気まずいことがあるだろうか。昨日、そうなってしまったはずだ。なんてことだ。
　昨日は元々半休を貰って早上がりをし、自宅に一旦戻って準備をしてから、そのあとビデオ屋に向かって、前々から企画してくれていたプロキシ兄妹と、後輩のセスくん、あとから追いついて来るであろう同僚や上司、友人達と一晩中騒いでやろうという予定のはずだった。