2022お誕生日おめでとうロナルド君！！「くそ……アチィ……」

今夜は本気で熱帯夜だった。
昼間に降ったゲリラ豪雨の所為で、
湿気もすごいし。

ぱたぱたと上着の裾に風を入れてみても、
アンダーがピッタリしてるせいで全然だめだった。
暑い。
だらだら汗が流れてるのがわかる。
心なしかいつもより髪の癖が際立ってるような。

「とりあえず、
このへんでひと段落……だな」

一緒に吸血アブラムシ掃討に当たっていたショットが溜息を吐く。
その手には、
アブラムシがたくさん詰まった網の端が握られていた。

「VRCへの引き渡しは俺がやっとくぜ」

「え、いや……それなら俺も一緒に待つけど？？」

面倒をまるっと引き受けようというショットに首を傾げてそう問うと、
ショットはなんだか微妙な顔で視線を左右に彷徨わせた。

花火それはとある夏の日の出来事。昼間に眩しく輝いていた太陽が沈み、僅かに空の淵を明るく照らす頃、木々に囲まれた草むらで黒髪の少年が一人しゃがみこんでいた。少年は両親と共にこの近くで開かれる夏祭りに遊びに来ていたのだが、その会場でうっかり二人とはぐれてしまったのだ。
そんな彼が何故祭りの会場では無くこんな薄暗い森の中に居るかというと、それにはとある理由がある。
彼は幼いながらも吸血鬼探知能力を有する優秀なダンピールであり、その力を使って吸血鬼である母親を見つけようとしていたのだ。しかし他の吸血鬼も多い喧騒の中では上手くいかず、少し人ごみから離れようと移動している内にいつの間にか祭りの会場からずいぶん離れた所に来てしまったという訳だった。

寝起きと徹夜明け【半田ｓｉｄｅ．】
　
「な、なぁ、半田。その…」
　
　いつもの様に、ロナルドの事務所へセロリトラップで襲撃をし一悶着した後、ロナルドがソワソワと顔を赤らめながら言った。
　
「何だ。言いたい事があるならハッキリ言え」
「えっと…は、恥ずかしいんだけどよ…俺たち、つ、つ、付き合う事になったから！　だから、今までみたいにいきなり事務所に押し掛けてくるのは止めて欲しいっていうか」
　
　目の前で、モジモジと両の指を絡ませながら言う言葉を咀嚼しようとするが、上手くいかない。
「……付き合うとは、誰と誰が……」
「俺とドラルクに決まってんだろ！　言わせんな恥ずかしい」
　
　どこに？　と続けようとした所で間髪入れずに返された言葉。ちょっとそこまで付き合えとか、そう言うニュアンスではないと悟った。恥ずかしがる態度からして察してはいたが、理解が追いついていなかった。

ロナルド君お誕生日の反転半ロナ「あら、お客様ですの？ごめんなさい…今日は事務所はお休みで…半田さん！？」
「ロナルド君、突然押しかけてすまない…どうしても今日渡したいものがあって」
ドラルクはため息をつきたくなった。
めずらしくドアから事務所に来たかと思えば、入り口でもだもだとしている半田とロナルドの様子を見に来てみれば、この調子だ。
若造は誕生日にもかかわらず吸血蝶の出現でお嬢様になっているし、そこに素直な半田君がやってきた。そして甘酸っぱい雰囲気を醸し出している。
普段からなんだかんだと騒いでいながら相手を目で追っている二人だ。互いへの気持ちに気付いていないのは本人達だけなのに、反転すると二人していきなり意識し出すところが正直おかしくて面白い。