出られない世界円卓が住まう城――キャメロット。
その最奥に、呪われた絵画が飾られている。

そんな噂を聞いたパーシヴァルは、（何故そんなものをいつまでも飾っているのか）と疑問に思った。害あるものなら、排除すべきだ。
思い立ったら行動である。
光射し込む神秘性を帯びた中庭の横、人気のない静かな回廊、その最奥の暗がり。質素な白亜の扉の前でパーシヴァルは佇んでいた。

＊＊＊

「あそこにいるのはローレライだと聞く」
「海の妖精のことです。声は漁師を誘惑し、破滅へと導くだとか、あるいは歌声に船が座礁してしまうといった伝説がありますね」
「人を惹き付け惑わす生き物。いずれこの国すら滅ぼすとも言われているが」
「パーシヴァル卿、会いに行くならば決して甘言に乗ってはいけませんよ」

【アシュナタ】レプリカネビリム攻略戦アフター「アッシュ！危ない！」
　声を聞いたのと視界が覆われるのはほぼ同時だった。
　アッシュがローレライに貸していた体は地面に倒れていて、意識は取り戻したが動ける状態ではない。
「星の藻屑と消え去りなさい……ビッグバン！！」
　具現化されたレプリカネビリムの大規模な譜術は、巨大な光の塊を薄暗い洞窟の中で爆発させた。
　何が起こったのかわからないまま、アッシュは強い力で抱き起こされた。誰かの真っ白な服の袖が視界を覆う。同時に頭部を抱え込むように抱きしめられる。強く、強く。それが当たり前であるように。
　次の瞬間、アッシュが聞いたのは彼がこの世で最も聞きたくない音だった。それは、彼が子どもの頃将来を誓った、幼馴染の悲鳴だった。空気を切り裂くような、それでいて声にならないような、魂が凍りつくような声だった。

星にあなたは託せない　賢者が人差し指を宙へ向ける。
忌々しい輝きから目を背けるように見上げた空には、無数の小さな瞬きが散っている。
彼はその空の色に似た髪をふわりと浮かせてミスラを振り返った。

「ほら、俺の名前ですよ」

そう言って笑った賢者の赤らんだ頬にもう一度触れて、その唇に自分のものを押し付けた。

風が吹いて足元の草花と一緒に2人を撫でていく。
冷たい空を指さしていた賢者の手が自分の背に回って、服越しにじんわりと彼の熱が伝わった。

月の視線を背中で受けながら、腕の中に包み込む。
今は、口付けに震える瞼に隠された小さな宇宙だけが、彼の世界の全てだった。



星にあなたは託せない




「涼しくなってきましたね」

賢者が開いた窓に向かってそう言った。