🐊と🎨　海が見える岸辺。
　少女は右手に筆を持ち、左手にパレットを持ち。眼前に広がる青い景色を、ペタペタとキャンバスに塗っていく。

「ボスには、感謝しているわ。」

　筆先で青色を重ねながら、少女は隣の男に話しかけた。大きな身体にファーコートを纏った男は、葉巻を咥えながら、少女と同じように目の前の景色を眺めていた。

「何を感謝することがある？」
「色々あるわ。」
「ほう？」

　少女はチラリと男の方を見た。男の顔は見えなかった。少女より背が高すぎるし、立派すぎる毛皮が、男の顔を隠してしまっている。
　少女はパレットを置いた左手の指を折り、話を続けた。

「えーっと、まず会社に入れてくれたことでしょ。それにお給料をくれたこと、仲間をくれたこと…」

もちマスむっくんともふもふ手袋のはなし。今日は家主ちんがお部屋にいないから、お部屋の中をこっそりおさんぽするんだし～。

ﾓﾁﾓﾁ…ﾓﾁﾓﾁ…
あらら～？あれって～…昨日家主ちんがおでかけから持って帰ってたふくろだよね～。家主ちん、なに買ってきたんだろ～。

ﾓﾁﾓﾁ…ｶﾞｻｺﾞｿ…
わ～なんかもふもふしたのが出てきたんだし～！これなんだろ～？すっごくふわふわでもふもふなんだし～

しかもこれ…なんかおっきなあながあいてるんだけど～…
ﾓﾁﾓﾁ…ﾓｿﾞﾓｿﾞ…
もしかして…これってもちの新しいおふとんなのかな～？ふわふわであったかいし、もちのからだにぴったりなんだし～

ｶﾞﾁｬｯ
あ～家主ちん、おかえり～。
ん～？なんで『てぶくろ』のなかに入ってるのかって～？あらら～？これってもちの新しいおふとんじゃないの～？

哀しいほどに綺麗で、はしたないくらいに清廉潔白で、溶けるほどに甘い「……？」
彗は川の近くの草むらでまばたきを繰り返していた。川の流れる音と青々とした草のざわめく音以外何も聞こえない。

「ここは……」

額に手を当てる。
考える気力すらなく、所々汚れたシャツに登る蟻を見つめていた。

彗は草むらの中で目を覚ました。
風と流れてゆく川と共に身を任せていた。さっきまで何をしていたんだっけ…自分の名前や一般常識以外何もかも忘れてしまっていた。

それもそのはずだ。医者は「記憶喪失」と告げた。名前や一般常識を除いて、すべてが霧のように失われたのだ、と。


「センパイ」
「…？」

またぼんやりとしていた。
焦点の合わない目で初夏の庭を見ていた。
先程雨が降ったようで、庭の緑や開花寸前の花は濡れている。