2025ｰ03ｰ30


　どこへ行ったのかを思っていた男は、バルコニーの隅に椅子を持ち出してだらしなく柵に懐いているところだった。下の広場ではなんとなく形になってきた傭兵部隊が三々五々に散ってそれぞれ訓練に励んでいる。おおよそ真剣な顔つきばかりだが、時折笑い声が響いたり、さざめきのように雑談が聞こえる。
　お互いの腹の探り合いは終わって、次の段階。知ったお互いをどう生かすべきか。どう仲を深めていくか。酒の入ったコミュニケーションももちろん良いが、それより常日頃に交わす言葉や行動が、彼らを一つの組織としていく段階だ。
　いちいち自分が口を出すこともない。隣に立つ人間がどのような人間かを知っておかねばいざという時に困るという事を知らぬ人間はここにはいないのだから。

桜、酩酊、未必の恋。───────────────────



「ふふ、ゼノ！　ゼノも飲んでっか！」
「そういう君は少々飲み過ぎじゃないかい、スタン」
「飲もうって言ったんは誰よ」

確かに誘ったのは僕だ。
今年も桜の季節だねと嬉しそうに話す旧世界・日本育ちの弟子たちの様子を見て、僕たちも是非見に行ってみないかと声をかけたのは僕だ。
どうせならお酒でも飲みながら、という提案をしたのも、確かに僕だった。
それは紛れもない事実である。

出たゴミを持ち帰るために持ってきたビニール袋には、既に3つ、空になったビールの缶が入っている。それも350mlではなく500mlのものだ。
桜の観測に適した場所を探す前、立ち寄った店で迷いなく6缶パックを手に取っていた時点で何となくそんな気はしていたが、察しが付いていたとしても今日のスタンの飲酒スピードはすごい勢いだった。