扉はぼんやり、されどかたくなで　ふと、気がつくと彼のことを考えていると思ったが、それ以上は認めたくない。僕は小さくかぶりを振った。短い休憩時間がもったいない。
　もうおっさんであろう今まで、少々奥手なだけのごく平凡な異性愛者だと思っていた。
　ところが最近、偶然からひと回りも下の男子大学生と、知り合い懐かれるまでは良かったが、たまにとても積極的なこともあり、嬉しいよりもむしろ、怖くもある。実はからかわれてるのではと。
　真に受けてはいけない、いつものように内心でそう言い聞かせて僕は思考を打ち切り、お茶を飲み干し、席を立った。昼時の学内食堂なので、直ぐに若者で埋まってしまう。
　そう、年長者がのさばってはいけないのだ。

人形遊びに心寄せ　この世でどうしても譲れないものがあるとするなら、彼なら──浅羽悠真ならきっとサボり続ける精神とでも豪語するのだろう。空席の向かいを見て、月城柳はため息ばかりが[[rb:溢 > こぼ]]れた。
「また遅刻ですか」
　対ホロウ第六課のオフィスで、柳は朝から小さくボヤいた。課長の星見雅は修行、蒼角はついさっき出勤後のお菓子をもらいに事務課と出かけて行った。そして、本来は向かいの席に座っていなければならない男──悠真の姿は今日もない。今となっては、いない理由もある程度は想像でき、理解しているつもりだが、そう毎度看過できるものではなかった。彼自身も普段通りを望んでいるのなら、尚更だ。それに、悠真がいれば、書類を捌く効率がぐっと上がる。もちろん、柳の処理速度に比べたら早くはない。それでも彼がいてくれたほうが助かる。