風　ひゅうひゅうと風が鳴っていた。ビル風の音色が、受話器越しに神代の耳に届く。
「あなたはいっとうの医者なんです」
　受話器向こうから、富永が言った。都市部の片隅に足を止めて、山野深くの神代にさらに言う。
「あなたを尊敬している」
「…………」
　夕日が、診療所の神代の手元を照らしている。
「もしかすれば、あと少しで、憧れさえしてしまったかも」
　神代は吐息さえ余計に漏らさず、黙って受話器を耳に当てたままでいた。
　富永は神代の応えを求めてはいないとわかっていた。歳を重ねて、互いの知らぬところで己自身を研磨し、時にすり減らし、より鋭利になった富永の機微は、かつて共に職務と寝食とを分け合っていた頃よりもかえって、神代には読みやすかった。

　ふと思い出した先生のサングラス姿がかっこよくて、自分も眼鏡をしたら少しはかっこよくなれるかな？　なんて携帯を見ていたら、ひょいと携帯越しに先生の顔が表れた。
「何真剣な顔して」
「うおっ、先生⁉」
「そんな驚かなくても」
「急に横から出てきたらびっくりするでしょーが」
「呪力探知がまだまだだねゆーじくん。それで？」
　ポンと大きな手が俺の頭上に置かれ、先生はそのまま人の頭を支えにして隣に腰掛ける。
「いや俺も眼鏡かけたらかっこよくなれるかなって」
「今のままでも十分可愛いのに」
「だから可愛いじゃなくてかっこよくなりたいの。だいたい可愛いなんて言うの先生だけだからね？」
「だって僕のサングラス姿を見てカッコイイって思ってくれてるゆーじはとっても可愛いでしょ？」

人魚と画家と誕生日の話6月某日。絶都市のとある若者向け喫茶店にて。
駐車場に一台の赤い軽自動車が止まり運転席側のドアが開く。

白と青緑のグラデーションが目立つウェーブヘアの男、逢魔学園の非常勤講師 安達は反対側のドアに目を向ける。
視線の先では承和色を秘めた瞳のロマンスグレー…同校で美術を教える常勤講師 絵戸先生が助手席から降りてくるところだった。
「運転ありがとう、お疲れ様」
ふわりと微笑み労いの言葉をかけるこの紳士と
「俺が誘ったんスから運転くらいいくらでも任せてください」
こちらもニッと満面の笑みとサムズアップで応える若い男。
傍から見れば親子ほど歳の離れたこのふたりには共通点など見つからないだろう。
どういう関係かと問われれば友人と答えられる程度には進展したと安達は勝手に思っている。現にこうして休日を共に過ごしているのだから、あながち思い上がりでもない…かもしれない。