「全部、お前が初めてだよ」　「おい」
　「え？」
　「ん」
　正面に立った凛が差し出してきた物体を見て潔は瞠目どうもくした。
　それからゆっくりと視線を行き来させて困惑を露わにする。
　鳩が豆鉄砲を喰らったかのような様子の潔を見ている凛は、さらに苛立ったのを隠さないままひたすらに持っている物を潔に向けた。
　────いや、なんか言えよ。意味分かんねぇ。
　喉元まで出かかった言葉を抑え込んだのは、凛の眉根がしかめられ何とも表現しがたい複雑な感情に満ちていて、無駄につつくのは怪我をすると悟ったからだった。
　ついでとばかりに観察してみると、風呂に入ったばかりなのかスウェットに着替えている凛は少し頬が赤みを帯びているようにも見える。
　イケメンの生まれ持っての特権なのか、肌も髪もいつだって艶々していて無駄な箇所がいっさい無い。

愛のインシデント　魔が差した、だとか、興味本位だとか。そういう衝動を抑え切れなくなるのはきっと誰しも一度や二度は経験があるだろう。
　俺はたった今、その抗いがたい程の誘惑が目の前にあるのを自覚していた。
　天井に設置されたエアコンはしっかりと利いていて室温は丁度いい筈なのに、妙に喉が渇く。
　座っている椅子の固さを確認するようにもぞもぞと体を動かせば、太ももが若干きつく感じるスラックスの布地が引き攣つれた。
　学校に通っていた時から新調していないのもあって、腕を通したブレザーとワイシャツも二の腕辺りがつっかえる感じがするし、久しぶりに締めたのもあって首元に巻き付くネクタイは少しだけ苦しい。
　けれど、どれもしっかりとアイロンがかけられているからか、新品同様の清潔さを保っていた。

I'm who I am.　「なぁ、お前が糸師凛？」

　奴は本当に、それこそ気軽に道でも聞くかのような調子で声をかけてきた。
　振り向いた先にいたアイツに腰を抜かさなかったのは、俺にホラー耐性があったからだろう。
　そうでなければ、全身真っ白なコスプレ衣裳じみた服に身を包み、さも当然とばかりの顔をして宙に浮かんでいる見知らぬ男に叫び声の一つや二つでは済まなかった筈だ。
　しかもただ宙に浮かんでいるのではない。
　どう考えても浮力に見合っていない小振りなサイズの羽根がゆらゆらと羽ばたき、朝靄のかかる河川敷の中で一等眩まばゆく見える。
　思わず目だけで上から下までその姿を観察している間に、ソイツは黒いブーツの足先から踵まで音も立てずに着地して、背中を覆う大仰なマントが付き従うようにその広がりを押さえた。

バツ1子持ちの蜂楽くんとお隣の凛ちゃん with 潔さん(途中の章)夜中、凛はドンドンと何かを叩く音で目を覚ました。
明日は遠征のため、朝が早い。できれば気づかないふりをしてもう一度寝てしまいたかったが、玄関の方から聞こえるドアを叩く音は一向に止む気配がない。近所から苦情がくることを覚悟して無視するか、きっと今夜は一睡もできなくなるだろうが様子を見に行くか。前者を選ぼうとした凛だったが、聞こえるはずのない泣き声が耳に入った気がして、小さく舌打ちをして布団から出た。

玄関へ向かうと、やはり外側から誰かが扉を叩く音が響いていた。このマンションはセキュリティーが高く、外部の人間がコンシェルジュを通さずに各戸の玄関まで来ることはできない。迷惑な客はインターフォンを押すことをせず、ひたすらにドアを殴打している。なぜインターフォンを鳴らすことをしないのか。答えは簡単、手が届かないからだ。