初雪　そのギンガ団警備隊員の女とは、すれ違えば話をするくらいの間柄だった。女性と積極的に話すようにすれば、商売が上手くいくことをウォロは既に学習している。
「おや、今から警備ですか」
　冬の近づいた新しい村の目貫通り。目の前に現れた赤い服に声をかけると、彼女は振り返る。
「今完了したところだ」
「そうでしたか、お疲れ様です」
　にっこりと笑えば、警備隊員――シマボシは、ありがとう、と短く礼を言った。いつも表情の変わらない彼女らしく、淡々とした声だった。
　彼女とは特に親しいわけではない。一言二言、世間話を交わした。
「では、また」
　そう声をかけて、その場を離れようとした時、視界にふと白い小さな靄が見えた。手を伸ばして掌に乗せれば、体温ですっと溶けて消えていく。見上げれば、同じものが曇り空からいくつも舞い落ちてきている。

初雪　〜первый снег〜「夜中になると、この葛籠は狼のような声で鳴くのだそうだ。どうやら元の時代のものらしい。仔細を調べよ」


陛下からお預かりしてきた古くて大きな葛籠を目の前に、私は当惑していた。


「随分と古い造りですが、金具の意匠が元朝のものとはちょっと違うようですね」


こういう少し変わった案件は、きっと調べたがるだろうと思って、わざと丁容の研究室に葛籠を運ばせた。

案の定、食い付いてきている。


「うん。しかし、私は…肝心の狼の声を聞いた事がない。お前は？」

「私も御座いませんが、国境警備に従事していた隋州や、オイラートのウユンなら知っているのではないですか」

「ほう？」


丁容自ら、隋州やウユンの名を口にするとは、珍しい。


「そうだな。では明日の朝にでも話を聞こう。手配を頼む」