窒息ラメンタービレマネージャーから聞かされていたのは横浜の交響楽団が毎年開催している定期公演のゲスト出演ということだけだった。ゲストはもう一人呼ぶ予定であることは知らされていたはずなのだが、自分としたことがスルーしてしまっていた。ここ最近学業やら外部の仕事で忙しくして余裕がなかったのがよくなかった。

そのもう一方のゲストらしき人物は、練習場の片隅でヴァイオリンのチューニングに集中しているのか、部屋の入り口に立っているこちらに全く気づいていない様子だった。

「小日向さん！」

俺を部屋まで案内してくれた交響楽団の広報担当者が名前を呼ぶと、彼女はヴァイオリンを肩から降ろし、視線をこちらに向けた。久しぶりに見る彼女のふわふわの髪は、出会った頃とさほど長さは変わらないものの、顔立ちは大人の女性のそれで、愛らしい大きな目が少しだけ幼く見せていた。

カランコエ「千空、持ってきたぞ」

　コハクは千空に貰った合いかぎを使って、玄関の扉を開ける。
　千空とは少し前から恋人同士、という関係になった。あれだけ恋愛は非合理的だと否定した男が、ついにコハクという一人の女性に落ち着いた。
　千空は今、ラボからほど近いマンションで一人暮らしをしている。
　
「千空？」

　石の靴を脱ぎ、ずんずん進んでいく。
　今日は休みだと聞いていたので、家の中にいるはずだ。玄関先には千空の靴があったし、いると思うが。
　がちゃっとリビングのドアを開くと、そこに人の気配を感じる。

「あ゙？　コハクか」
「着替え中だったか。すまない」

　風呂あがりだろうか、千空は頭にタオルを被り、上半身は裸だ。
　その時、千空の上半身が視界に入る。左肩には穿ったような傷跡と、腹部の辺りには銃創のような跡が見え隠れしている。

吸いたいものが別にある「司はやんないの、たばこ」
　火のついていない紙巻たばこを人差し指と中指の間に挟み、ゆらゆらさせているモズはずいぶん機嫌が良さそうで、司はスニーカーの紐を結びながら、その様子を微笑ましく見ていた。
「うん。今日はずいぶんご機嫌だね……何か良いことでもあったのかな？」
「ふふ、分かる？明日さあ、氷月が久しぶりに来てくれんだって、アイチから！」
　椅子の背もたれに頬をぺたりとくっつけて長い足を左右に広げ、モズは子どものように破顔する。司はスニーカーの紐から顔を上げ、モズの目をまじまじ見つめた。モズは黒目をくりくりさせて司を見つめ返す。この男の人懐っこさ、憎めなさは、生来のものなのだろう。ニッキーに言わせれば「永遠の少年ってやつだね」らしい。