右手を繋ぐ「ようこそ、江宗主。どうぞこちらへ。」
「急に伺ってしまい申し訳ない。」
「お気になさらず。まずはお茶でも如何です。」

快く寒室に迎えられ茶まで用意してもらったことを江澄はひどく気まずく思った。これからのことを思えば、緊張で喉が渇いているにも関わらず茶の味もまともにわからなかった。

「して、ご用件はどのようなものでしょうか。」

『俺と殴り合ってください。』

これを言った瞬間、この部屋の空気は凍り付き居た堪れなさに身を滅ぼしかねないと分かっている。
しかし、やるしかないのだ。

(それもこれもあの邪祟のせいだ…！)

遡ること一週間前。

江澄は門弟を率い夜狩に出ていた。図らずも藍氏との合同夜狩になったものの、滞りなく事は終わった。