本音．．．




「ハナの馬鹿！！」

突然、そんな怒号が部屋に響き渡る。

特になんでもない、今日もいつも通り事務所で書類を捌きながら仕事を持ってこいと、浅霧に文句を垂れているはずだった。
別の課に呼び出されていた観月が、ただでさえ立て付けが悪くなっているドアをぶっ壊す気かと思うくらい思い切り開けてくるまでは。
「……は？」
俺の戸惑いに反応することなく、観月はそのままずかずかと部屋に入って来る。そして、俺の真ん前で立ち止まると思いきり机を叩きつけた。その衝撃で、積み上げられていた書類の山が崩れる。
「おい……っ！」
思わず声を上げるが、観月は構わず言葉を続けた。
怒りを抑えきれないといった表情で、肩で息をしながら。
普段なら決して見ることのないその姿に、俺は呆気に取られて何も言えなかった。

ものいう鳥　数ある仙門世家のうちで唯一、刀術を使う清河聶氏の当代宗主は、聶懐桑という。
　勇猛なこと、義に篤いことで世に名を馳せた聶氏を束ねる長として、聶懐桑はあまりにも頼りない。領内でもめごとが起きても、悪鬼邪魅のたぐいが跋扈していると領民から訴えがあっても、困り顔に気弱げな笑みを浮かべて扇子ではたはたとあおぐばかり。なにを聞かれても「知らない」としか答えない、一問三不知とあだ名される人物だった。
「――知らない」
　ふいに、つややかな黒い羽根の小鳥がそう云った。暖かな陽射しが明るかった。
「ふうん、おいしいかい？」
　聶懐桑はにこにこと笑いながら、目もとから頭の後ろにかけて黄色い肉垂れのある、真っ黒な小鳥に手ずから餌をやった。九官鳥は橙色の嘴を開け、

吠える「うちの裏藪からよぉ、なんか聞こえんじゃ…」と三人で夕飯食べていると待宮が言う。
待宮の家は三人の中では一番山に近く、坂の上にある。
その裏の藪から何か鳴き声が聞こえたという。
待宮と俺はそれがなんの生き物かとしばらく話していた。
猿じゃないかとか、猿はあんな風に鳴かんじゃろと待宮が猿の真似をして、それがあまりに下らなくて二人で笑っていると、その光景を不思議そうに見ていた荒北が
「猿ってさァ、そんなよく見る？」
と聞く。
待宮と俺は顔を見合わせる。
「お前はほんと、都会の子じゃな」と待宮が鼻で笑う。
その横で頷いている俺を見た荒北が裏切られたような顔をしてこちらを見た。
「猿、見たことないのか」と聞くと
「猿は動物園で見るもんだろォ？」と言う。