原作雑土で連載してみる1　元はと言えば、一度でも体を繋げてしまったのが失敗だった。


　その日、土井が赴いたのは、その辺りでは有名ないかがわしい界隈であった。
　生徒は基本的に出入りをしないよう言われる場所。欲に塗れた者が、一夜の相手を物色する場所だ。
　上級生ともなれば誰もが知る所ではあるが、出入りは禁止とまではいかずとも、慎重にさせている。学園の中で育った者を無計画にこんな場所に来させれば、足を掬われかねない。
　といって、避けさせるばかりでもいけない。好奇心だって、抑え切れるはずもない。
　結果、実習という形でここに来させる事になる。土井はその下見として、何度もここを訪れていた。
　変装まではしていない。が、普段と違い髪はおろして、みすぼらしさを感じさせる寸前の服装をし、更に顔の下半分を布で隠している。

待ちわびる　十二の時、突然兄ができた。最初は距離を置いていたが、兄と慕い、いつの間にか恋をしていた。
　この人は私を弟としか見ていない。きっと恋人にはなれないだろう。それならせめて……と思い、父と共にこの家を出ると聞かされた夜に「私に房中術を教えてください」と口にしてしまった。
　私の気持ちに気付いたのか、それからしばらくこの家に帰ってくることはなかった。今となっては、何故あんなことを口走ってしまったのだろうと後悔している。
　だから、始めからやり直すのだ。今度は自分の気持ちを伝える。
　だから早く帰ってきて、お兄ちゃん。

金継ぎの茶碗半助はこの時はまだ、自分の住処を持っていなかったとき。忍術学園の教師になってから忙しく、なかなか山田家に帰ることができなかったが、何とか時間を作り伝蔵を説得して一緒に山田家に帰省することができた。

奥様が喜んで迎え入れてくれる。その瞬間、伝蔵の顔つきが一気に柔らかくなり、その二人の雰囲気が半助はとても好きだった。「山田先生、もっと家に帰られたらいいのに」と、半助は心の中でささやいた。

少し早めの夕げの時。囲炉裏を囲んで近況を語り合う。この氷ノ山のふもとあたりも集落が増えてきたようだ。それでも、この山奥ののどかな空気は変わらず、安心した。ここはずっと変わらないでいてほしい。そんな思いを抱きながら、奥様の料理に舌鼓を打つ。奥様から差し出された茶碗が懐かしく感じる。それは、自分がずっと使っていた茶碗だった。