“ただのマッサージ”ですよ「司令、お疲れ様です」
「あぁ」

僕はコーヒー片手に司令室に入ると、ビスタの席に座って複数のモニターを見つめながら仕事を捌いている司令に声をかけた。

「そろそろ休憩したらどうですか？」

机にコーヒーを置く、司令の分だ。
司令はブラックは飲まないので、ミルクと砂糖を入れてある。

「そうだな、キリのいい所までいったら今日は上がるよ」

僕の方を見ずに司令はつぶやく。
今は…司令室に僕と司令2人のみ…

「司令、お疲れでしょうから、僕がマッサージして差し上げますよ」
「は？いや…いい、お前のは…」

言いかけて詰まる。その後に言おうとした事は大体分かっている、言おうとして言葉に詰まった理由も僕には分かる。
そして、押せば無理に断ってこないと言う事も…分かる。

ハリポタパロ　没案のため供養一条の光線が、眼前の竜の翼を貫いた。
総士は振り返り、杖を掲げる甲洋の姿を捉える。荒れ狂う魔法と、風に煽られた本や建物の残骸が舞う中、正確に翼に一撃を浴びせたのは甲洋のようだ。
視線が合わさる。二人が抱く懸念は同じだ。竜はこの程度で倒れる程、脆くはない。
「総士、どうする？　あいつ倒してもいい？」
「待て来主、下手に竜を刺激するな！」
箒に跨る操を引き留めたものの、どうこの事態に対処すべきかすぐに思いつくわけではない。総士は構えたままの杖を強く握り、歯軋りをした。
今は物理的な風圧と魔法の乱発ですんでいるが、このままでは竜の魔力は暴走し、周囲への影響がさらに広がってしまう。防御魔法で防ぐにも限界がある。せめて強力な拘束術で動きを封じることができれば、落ち着かせることが可能だろうか。総士と、一騎と、甲洋と、操の四人だけで為せるか。竜を拘束する魔法ともなれば、失敗した時の術の反動はおそらく想像よりずっと大きい。そのリスクを取るよりも、助けが来ることを期待して待つか逃げるのが最善か。