お姉さんの次は桐生くんだね「桐生くん、お姉さんのドレス綺麗だね！」
「そうだね〜」
今日は桐生のお姉さんの結婚式。桐生の彼女である夢主はお姉さんとも仲が良く式に招待された。桐生は何か寂しそうだ。
「どうしたの？」
「ううん、なんでもないよ。ただ寂しいなって思って」
年の離れた兄とは歳が離れすぎてあまり仲良くないものの姉とは仲が良い。そしてのほほんとしているが実はしっかりとしている姉のことを心から尊敬している。
「兄二人も結婚してるし、とうとうお姉ちゃんも結婚かー」
「次は桐生くんだね」
桐生の顔は赤くなる。そうなるのは珍しく夢主がニコニコしていると
「桐生くんは優しいしいい旦那さんになるよ」
「えぇ〜オレ、ナマエちゃんの旦那さんになりたいな」

どうか、腕の中で　目を覚ますと、腕の中で幼馴染が眠っていた。そっと抱え直すと、小さく名前を呼ばれる。起きたかと思ったが、すぐに寝息が聞こえたから、寝ぼけていただけなのだろう。
　昨晩は牙隊の飲み会だった。新人歓迎会の名目ではあったが、実際には飲みたい連中が開催しただけの飲み会。
　私が居ると盛り上がりづらいという配慮、という言い訳で、一次会が終わるとすぐに引き上げてきた。
　本当は、家で彼女を待たせていたので、早く帰りたかっただけだ。彼女は、私の家に一人でいるのを好まない。
　案の定、帰宅すると彼女は飛びついてきた。腕の中に入れておけば安心できるのは、きっとお互い様なのだろう。
　そのとき、指輪を買いに行きたいと言われた。家族向けの官舎が空いてからと考えていたが、欲しいのなら用意しない理由はなかった。

彼岸花を彼に　椎名くんが死んでいる。いつものことだ。キーボードから指を離し、前の文章から読み返す。うん、ちゃんとつながってる。大丈夫だ。
　小西の小説の中では、椎名くんはいつも死んでしまう。気づいたら亡くなっている。むしろ椎名くんが亡くなる前提で進むプロットを書いてしまう。愛があるのになぜそんな物語を書くのかと言われても、小西にはわからない。思考が自然とそちらに足を向けるのだ。
　ふぅ、と一息ついてノートパソコンの右隣、アーモンドグリーンのマグカップに口をつける。すっかり冷めてしまった夏限定のレモンの紅茶が、集中で渇いた喉を潤していく。爽やかな風味が小西の体から緊張をほどく。家事を早めに終え、推しのことだけを考えていられる休日のこの時間が、小西にとって至福のひとときだった。