二十四節季「大寒」帰宅すると、なにやら張りきった様子、エプロン姿の五条に出迎えられた。
「今日は僕が夕飯作るから、七海はまず、これで一杯どーぞ」
ご丁寧にお猪口と徳利を目の前に用意されたら、冷蔵庫には今日中に食べておきたかった食材があるだとか、すでに開いている酒があるだとか、そんな野暮なことは頭からすっぽり抜けてしまう。
ガラス製の器によって、とおく向こうまで透けて見える純粋な色合いをまず楽しみ、美しい酒へ思わず感嘆の吐息を漏らす。それをキッチンからうっとり眺めてくる五条を透き通る水面越しに眺めながら、舌の上へ見目麗しいそれを流した。
「実家から送られてきたもんだから、きっと美味しいだろうけど……どうかな？」
「大変おいしい良いお酒ですが、本家からということはアナタに飲んでほしかったのでは？」

にわとりはじめてとやにつく「おまたせしましたー！カタ麺味玉付きね」

───時間はお昼のピークを少し過ぎた頃、店内はまだ多くの客で賑わいを見せている。
厨房では次々にラーメンが作られており、調理人の踊るような手さばきはまるで魔法のようだ。
そうして出来上がった一杯をダンとカウンターに置いて、店主であるひろしがそう声をかけた。

「味玉のトッピングは頼んでいないのじゃが」
まさか殿は怪訝な顔をしてそう答える。ラーメンのプロである彼女が、注文を間違えるなんで思わないのだが。

「いいといいと！わざわざ東京から来店してくれたまさか殿へ、アタシからのサービスやけん」
そう答えて彼女はニカッと笑う。
「それに、大寒の日の卵を食べると、その一年は健康になれるって言うけんね！」