初恋はジャスミンの香り春休みに日本に帰った時、お父さんの実家で古いアルバムを見つけた。
それはお父さんと叔母さんの子供時代のアルバムで、季節ごとの色んな思い出がまんべんなくストックされていた。
私は分厚い中身をひとしきり吟味して、その中から気に入った写真を一枚こっそり抜き取った。
もちろん、お父さんにもお母さんにも、あんちゃんにもナイショで。

私のお父さんは宇宙飛行士だ。
六太さんみたいにまだ月へは行っていないけれど、人類史上初（！）の小惑星探査の旅を成功させた。
五歳の私は月へ行けなくなったお父さんを責めたけど、今はお父さんの成し遂げた功績とお父さんの所属したスウェッツのメンバーを、心から誇りに思っている。
フレディもバディも、優しくて楽しいから大好きなんだ。みんなで集まるとバーベキューとか始まっちゃうこの国の風土が私は好き。たまに帰る日本より、お父さんが夢のために奮闘して、お母さんがあんちゃんを産んだこの国が好き。

そして人魚は⬛︎⬛︎になったそれは朝から雨が降っていた日であった。無性にコーヒーが飲みたくなったが家にはインスタントコーヒーの予備すらなく、仕方なくテスカトリポカは近所の喫茶店へと向かうことにした。
雨は嫌いだ。湿度で自慢の金糸はうねるし傘を差すなんて手間がかかる。何よりも少し出かけるだけでも服やら靴やらが濡れるのが鬱陶しくて仕方がない。それに遠くで雷の音までしだした。
悪天候のせいで道にはほとんど人はおらず、マンションを出てすぐの国道を挟んだ先にある海はまるでこの世の果ての様に黒くうねっている。
なんて間の悪い。誰かに買ってきてくれと頼もうかと思ったが、運が悪いことに尽く誰も捕まらなかった。最寄りのコンビニより、スーパーより喫茶店の方が近い。とりあえずコーヒーが飲めればそれでいいし、他の誘惑に流されて余計なものを買うので出来れば近づきたくないというのが正解であろうか。

永遠にお茶会を貴女は王国に久しぶりにやってきた人間でした
初めは警戒しましたが温かい人柄に心惹かれて、私は貴女にすぐに夢中になりました
でも暫くしてから貴女はこう言いましたね
「ずっとここに居たい気もするけれど、子供を探さなくちゃ」
またねと言いながら席を立つ貴女、逃すはずがないでしょう
シェリフとジェスターを呼びました、2人に貴女を逃さないよう命じました
貴女はびっくりしたあと、焦って逃げようとした
捕まったあとも悲しそうな目で私を見ましたね
貴女の子供を探すことも大切ですわ
だけど私は貴女が危険な目に遭うのも、ここを去ることも許しません
「ずっとここにいてください、愛しい人の子よ」

ジェオ誕とは全く関係ない片思いイーくんのお話飲めない酒を猫のようにチロと舐めただけですっかり出来上がった友人を前に、イーグル・ビジョンは辟易としていた。

手元のグラスはぬるい。
オートザム産の―だいぶグレードの低い―酒を口に含む。上等なボトルをヤケ酒のために開けてやるには惜しい。
ジェオがため息をつく度に苛立ちは募るが、お開きにしましょうとは言いださずイーグルはただ彼の愚痴を聞いていた。

「今度こそうまくいくと思ったんだけどなあ」
ジェオがこぼす。
逞しい腕をクッションにし、机につっぷしたままジェオは重く顔を上げた。イーグルの顔を覗き「何がいけないのかねえ」と次いで零した。
ジェオのため息がテーブルの上に鈍く白い円をつくる。
「教えてくれよモテ男様」ジェオがそう続けると、イーグルは自分の苛立ちがじわりと濃くなるのを感じた。

何を見てもあなたを思い出す　秋が深まる時期になると、ことさらに故郷の温暖な海との違いを感じる。
　けれど、アクアは嫌いではない。シアトルの秋の長雨が。街角を彩る紅葉と、足下で軽く乾いた音を立てる枯葉の重なりが。
　何より、通りのあちこちで売りに出されるアップル・サイダーと、パンプキン・スパイスで味付けされた何もかもが。
　大学の構内を歩いていても、フード・トラックが売り歩くそれらに出くわすことがしょっちゅうある。すれ違った学生が手にしたタンブラー入りの飲み物を目にして、アクアはぼんやりと考えた。
　——マートルは、パンプキン・スパイス・ラテは好きなのだろうか。秋に出回るかぼちゃ味のあれやこれやは、わりと好き嫌いが分かれる食べ物だから……