仲間編　一日の終わりを告げるチャイムが鳴って、司は両手を前に出してぐぐっと体を伸ばした。そのまま机の上にぺたり。行儀は悪いが見逃してほしい。
　クラスメイト達が一斉に椅子を引く音と、授業から解放されて浮ついた声が教室を賑わせる中、司は昨日の出来事を思い出していた。

　――神代類。餓者髑髏を従えた男。

　それ以外の情報は一切無い。強大な妖に慌てふためいた司と狐狸達が神代に宥められて落ち着いた頃には、天馬家の夕飯の時間が差し迫っていたせいだ。バタバタして連絡先を交わすことすら忘れてしまって、少々落ち込み中である。同年代で妖の存在が見える人間なんて、そうそういないのに。

「はあ～……」

　らしくなく大きなため息を吐くと同時に、ポンッと二匹の獣が机の上に現れる。

old days　母は、自分が幼い頃に亡くなった。

　父と母の結婚は、比較的早かったという。理由は単純で、父の家系が代々騎士の家柄であり、戦争などの有事によって、血の断絶が起きるのを避けるためだ。
　とはいえ、父と母は恋愛結婚で、子どもの自分の目から見ても、それは仲睦まじい夫婦だった。身分はそれほど高くないが、代々王族からの信任厚い、近衛騎士の家系に生まれた勤勉な父と、地方の信心深い聖職者の娘であった母。二人の結婚は、周囲からも温かく歓迎された。
　ただ、もともと身体があまり丈夫でなかった母は、二十歳を迎える前に家の後継ぎである自分を、そして自分に続いて妹を産んだことで体調を崩しがちになり、自分が物心ついた頃には、臥せりがちなことが多かったように思う。