初めてのお菓子作り「……い！…きて……！」

もう、だめだ。この薬を飲んで私も死ぬしか……
そう思ってた頃に誰かの、声が聞こえる。

「しっかりしろ！」

「この声……貴方、お姉ちゃんの……」

「そうだ。ここから出るぞ」

「無理よ、あいつらがいる限りそんなこと」

「あいつらはもう捕まった。ここにはこない」

「え？それってどういう……」

「いいから出るぞ」

「ちょっと……！」

それからライ──あとから赤井秀一だと教えられた──に連れられて、気づいたら2人で私の家で暮らすことになっていた。
組織はライ自身により警察に突き止められ崩壊したと本人から聞かされた。


あれから数年。
気持ちも落ち着いてきて、赤井さんと暮らすのにも慣れてきた。
お姉ちゃんのことを思い出したときや気が落ち込む時は彼が支えてくれている。

追いかけた話。「え、それで宮野追いかけたの？」
「うん……あの行動力今思えば必死すぎて恥ずかしい」
「すっげぇ、宮野カッコイイな」
「今恥ずかしいって言ったところなんだけど」
「だって普通、怖くなんね？俺だったらビビって暮沢つれてく」
「有料で付き合ってやる」
「駄菓子なー」
「それでそれで、告白の言葉は？」
「白浜、近い」
「お手本にさせろよ」
「え、なに。好きな子出来たの」
「できたときのため！」
「あぁ……やだよ、教えない」
「えー！ここまで言って！？じゃぁ暮沢……は、長いからいいや」
「流石に俺と彼女2人だけの秘密だよ」
「サラッと言える男！暮沢怖い！」
「……」
「宮野？」
「暮沢と先輩って同属性な気がたまにするけど、そういう所な気がして」

好きです。ストレートにものを言うところが似ているとおもう。今日も風紀員の仕事をこなしながら他愛のない話をする。

｢平野先輩って兄弟居ますか？｣
｢いーや、1人だけど｣
｢以外です。妹さんとかいそう｣
｢宮野、一人っ子だっけ｣
｢はい、そうです。平野先輩面倒見が良いので兄に欲しかったですね｣
｢面倒見てもらう前提かよ｣
｢あとネタ提供して頂けると思うと仲良くしたい兄ポジションですね｣
｢あ？｣
｢そうやってストレートに感情ぶつけて貰えるのも助かります｣
｢宮野もはっきり言うじゃねぇか｣
｢自分で言うのもアレなんですが、結構思考回路がマイペースなので、気がつくのに時間がかかるタイプなので｣
｢なるほど｣
｢だから平野先輩のそういう真っ直ぐなところ憧れますし、好きです｣

虹の素知らされた時にはすべてが終わっていた。

「…そう。」

小さく呟いたその一言が私が唯一抱いた感想だった。


気づいてはいた。
あの強大な組織を相手に、最終局面を迎えんとしていること。
ずっと試作を続けてきた解毒剤の効果が3、4日は維持出来るようになったことに1人の少年が勘づいていること。
そして、それを私に黙って持ち出していたこと。


わかってはいた。
彼らは例えその最後であろうと、私には何もしらせないこと。
知らせないことで私を危険から遠ざけようとしていること。
そうすることで私を守ろうとしていること。

そして、
それが彼らのやり方であること。





組織との大規模な抗争が終わったことを告げたのは工藤だった。
いつものように博士の家に我が物顔でやってきた彼はなんてことの無いようにさらりと告げたのだった。