あこがれクッキー貰ったバレンタインのお菓子を食べきるのを島崎さんに手伝ってもらっていたら、ある女の子がくれたクッキーを食べるなり「これ、美味しいですね」と言って５個あるうちの３個をあっという間に食べた。僕も味を確認したいから半分こで食べようと決めていたのに、この人は僕に聞きもせず一個多く食べた。そんなに美味しいのか。

「どんな味？」
「たぶん、アールグレイ。」

アールグレイ。最近どこかで見たような。そうだ、このあいだ時間を潰すために立ち寄ったカフェのメニューに書いてあったんだ。適当にアイスティーを頼もうとしたら、紅茶にこだわっている店だったようでアイスティーという文字はなく、様々な紅茶の銘柄が書いてあった。たしかそのうちの一つだったはず。

小生意気な口の端「今日は随分と大胆ですね？」
いま俺は、ソファに座る恋人である入間銃兎に迫っている。とは言っても、ソファに沈む入間さんの適度に開かれた両足の隙間に片膝を立ててソファに乗り上げるようにしているだけであって、実際に迫っているとは言い難かった。
「別にいいでしょう……俺だって、あんたに触りたいときくらい、ある……」
「猫被りしなくなったことは素直に嬉しいですが……いや、まぁいいでしょう」
尻すぼみになっていく声に小さく笑われた気がするが、うまく言い返すことはできない気がしておとなしく口を噤む。室内では外されている手袋の下にある、色白だがしっかりとした大きな手。その指先で優しく耳に髪をかけられてしまえば、くすぐったさに小さな声を漏らして体を震わせてしまうのが悔しい。でも、その感触が気持ちよくて言い返すこともできないのも確かで、混乱する頭を落ち着けようと浅く息を吐き出してなんとか持ち直した。