Uちゃん「愛の配分」　それは、Uの配信を聞いていた時だった。Uの声の後ろに、特徴はないが聞き覚えのある音がしたのだ。Uも話し続けているから、本人も気にしていないのだろう。近所の地図と、これまでUが少しずつこぼした情報を照らし合わせて、あの辺だと当たりをつける。こんなに近くにいたなんてと、喜びが湧き上がった。他に気づいている奴はいないか慌ててコメントを確認するが、音に触れる物はない。
　
「ねぇちょっと、ちゃんと聞いてますか…？」

　コメントが止まっていたからか、誰ともなしにUが問いかけてきた。それが自分に言われたように感じて、思わず「ごめんごめん。」と言いながら、同じようにコメントする。

「まったくもう。私の配信中にぼーっとしないでください！それでね…」

貴方のために　その日は璃月で任務があった。空はパイモンと共に天穹の谷付近を歩いていた。
　
　この頃空は、度重なる依頼、そして蛍について―今自分がこうしているとき、蛍は何をして、考えて、見ているのだろう…と―考えることが多くなり、寝不足だった。パイモンも、そんな様子の空に「もっと寝ろ！」等ということは言えなかった。
　


　ふとファデュイの蛍術師の気配がした。
（これは…雷元素か。）
パイモンはすぐさま木の陰に隠れ、空は剣を構える。
「あら～噂の旅人さんじゃな～い？」
蛍術師は艶やかな声でそう言いながら、空のもとに近づいてくる。空は無言で剣を構えたままだ。それでも構わず蛍術師は続ける。
「ああ、そうそう。旅人といえば…魈という名の仙人を召喚できるんでしょう？」

探り合い　食事とは、元来生きる限りは必要な行為だ。寝て、起きて、食べる。他の行動がどれほど違い、中身が異なれども誰しも等しく日々行うだろう。それを不便だと思う向きもあるが、福沢諭吉にとっては人生の楽しみの一つだった。都度豪勢なものを、と言わずとも美味しいものを食べたいと願うし、可能な限り好む人と喜びを分かち合いたいとも考えている。
　要するに食事とは、”場”なのだった。美味しさは状況により大きく異なる。家族、友人、知人、見知らぬ人同士と共に、戦場で食べれば楽しむ暇などなく忙しなく、心置きなく寛げる宴であれば、粗末な食べ物でさえも極上の逸品に変わる。だが同時に――同席者を観察する格好の場であることを、これまで一度も意識したことがなかった。

ノラアシュ短編まとめ①振り返ることもないだろうから

「⋯⋯話を、したいんです。ノーランド様と、ちゃんと」

アッシュの声は静かに響いた。
夜明け前の薄明かりの中、寝台の端に座る彼の肩は、かすかに震えていた。

だが、返ってきたのは沈黙だった。

ノーランドは背を向けたまま、シャツの袖を通している。無言のまま、いつものように、冷ややかにその場を離れようとしていた。

「⋯⋯聞いてくれないんですね」

アッシュが絞るように呟いた。

「どうして、振り返ってくれないんですか。俺のことなんて、どうでもいいんですか」

ノーランドの背は止まった。だが振り返りはしない。
ただ、わずかに首を傾けただけだった。

「どうでもよければ、抱いたりはしない」

それはひどく冷たい声で、そして、どこか残酷な優しさを帯びていた。

甘く、舞い上がる「僕の原作とイメージが掛け離れてるんだけど…まあ、決まっちゃったものは仕方ないね…」

私がヒロインとして抜擢された映画の原作者こと、北浦京吾さんに初対面で言われた言葉。
どこか諦観したような、皮肉げなその笑みと鋭い視線が文字通り私の胸にグサリと突き刺さったような気がした。
確かに小説などを原作とした映像作品では諸々の事情や客層に合わせて、配役や展開が原作と掛け離れてしまうのはままある話だ。
けれども、大ヒットした北浦さん原作の映画の続編で世間から注目を浴びている作品にヒロインとして出演を依頼された私は舞い上がっていた。
…だからこそ、胸が痛い。期待されてプレッシャーに押し潰されそうになる痛みとは違う。最初から生みの親から求められていなかったのだ。私は。