次の話はmのメイクがいつもと違うことに気づくrの話。

転生した話きっかけは些細なことで

授業の小テストをカンニングしようとした罰に友達と一緒に理科準備室の棚の掃除を手伝わされてホルマリン漬けの持ち心地に覚えがあるような？

なんだっけこれ

小指のささくれみたいになんとなく気になって
その「？」が知りたくて紐をたぐりよせるように考えた

家に帰ってスマホで動画をダラダラ見て過ごしたらささくれのことはすっかり忘れて
季節ハズレのアルゴリズムで流れてきたハロウィン料理でウインナーでできた指のパスタを見てもとくに何の感情も無く
日が経つ

「ただいまー」
大福を食べてる母さんがテレビに目を向けたままおかえりと声を返してくる
「何食いよん」
「山本のお婆ちゃんがくれたの」
あんたも食べる？
そう言って机の上の箱をこちら側に寄せてきた

一条×ジョイクルーモブその日は最悪だった。
ジョイクルーの店舗裏、従業員の休憩場所でもある場所で、私は電話先の相手にブチ切れていた。
「あ、そう。もういい。あんたみたいな根性無しとこの先付き合っていく必要が無くなってよかった。」
大学生時代から遠距離恋愛していた彼氏が、好きな人ができたと言ってきた。結婚しようと誓い合った相手だった。
「さよなら。」


電話を切って、はぁーーと深いため息をついた。
悲しみと共に怒りが込み上げてくる。
私の夢見た将来ってなんだったの？好きな人ができた？こっちはフリーターしながらコツコツ結婚資金貯めてたのに？
「あははっ。」
乾いた笑いが出る。
「つい寂しくて、わかるだろ…。」というなよなよした彼氏の声を思い出し、マグマが噴火するように私は声を上げていた。

風の在る理由　斜陽が草原を明々と染める中に草の香りを孕んだ風が舞っている。デュナン共和国、サウスウィンドゥ市に続く街道を青年はただ一人で歩いていた。風が優しく包み込むように過ぎて行って、彼の黒髪を包んだバンダナが宙に舞う。
　突然、穏やかだった風が鋭さを増して青年に襲いかかった。一瞬の出来事であったが、その風に立ち止まった彼──ティルの表情は少しばかり翳ったように見えた。
「……そうか」
　街道の先にあるデュナン湖を見据え、ティルはぽつりと呟いた。
「君も、逝ってしまったんだね」
　彼はしばらくその場で風に吹かれるまま佇んでいた。そしてまた、一人でゆっくりと街道を進んでいく。これから訪れる夜を思わせるような冷たさが降り掛かってくる。風はただひたすらに彼の背を押すような追い風だった。

いつか来る瞬間のためにⅠ.いつか来る瞬間のために　目の前の本を開くと黴臭い埃の匂いがした。鼻の奥と喉がむずがゆくなって、ごほごほとむせ返る。舞い上がった埃が窓から射し込む午後の陽光に白く照らされていた。

　シーザー・シルバーバーグは生まれ育った家の自室でひとり机に向かっていた。目の前には先ほど開いた一冊の本と、広げられた一枚の紙。開いたままのインク瓶の隣には、なかなか書くべきことが思いつかずに投げ出されたペンが転がっている。開いた本から舞い上がった埃に出鼻をくじかれたシーザーだったが、めげずに開いた本を文字を追い始める。ある国の興亡が記された何十年も前の歴史書はところどころページが黄ばんでいて、書かれている言葉遣いもそれはそれは古めかしいものだ。普段の彼なら望んで手にしないようなその本は、彼の家庭教師が手渡してきたものだった。指で一行ずつ、ところどころ掠れた文字を辿る。が、開いたページの次もめくらないうちに十二歳の少年は椅子の背に勢いよくもたれかかった。

「パティスリーフレイムの朝は早い」「98、99、ひゃくっ！！！よっしゃ！」

レッカとフォイェンはノースリーブのウェアを着て店先で筋トレをしている。新緑の季節の早朝まだ肌寒い中、毎日の日課であるランニングにこれから行くところである。レッカは店舗兼事務所兼居宅の二階への階段を駆け上がっていった。

「カリムー起きろーランニング行くぜ！！」

「う～眠い……寝かせろ……まだ4時だろ……」

カリムは布団を被ってもぞもぞと動いている。

「カーリーム！行くぞ」

レッカはカリムの布団をはぎ取った。

「ったくなんで体を鍛えて筋肉をつけなきゃいけねェんだよ…」

「カリム！バーンズ校長の教えを忘れたのか？？あと一分で降りてこいっ！！」

レッカはバタバタと下へ降りて行った。

ある日高明が車を走らせていると、風景に違和感を覚えた。いつも通っている道のはずだが。そういえば車も自分以外走っていないような…。気味の悪さに車を止め、外に出ると「そこの」と声をかけられた。見知った声だった。振り返ると、そこには着物を着た弟が立っていた。
「景光…？」思わず名前を口に出すと、弟に似た人物は首を傾げた。「誰と勘違いしているか知らないが、それは俺では無いよ」先程は"何故か"気付かなかったが、よく見ると狐のような耳と九尾の尻尾がついている。「君は…」「アンタは見たところこちら側に迷い込んできたようだ」「こちら側？」「彼岸ってこと」まあ、ここは狭間だけれど。と狐の男は言った。男は高明をじっと見て、「ついてきな」と歩き出した。言う通りにすべきか決めあぐねていると、「そこにいたって帰れねえよ」と急かされ、とりあえずついていくことになるんすよ！！今さらですが、えっちなはなしではないです。

スパイごっこ with 猫　ヘアフィールド邸のリビング・ルーム。ソファには屋敷の主エードリアンと、今夜の客人ノーマンの姿があった。
「なあ、エードリイ。あの猫の首輪、何かついてないか？」
　ワインのグラスを傾けながらソファにもたれていたノーマンが、暖炉の前を歩く猫を顎で指した。黒く柔らかな毛並みの、美しい雌猫だった。
「マダム・グレースのことか？」
　エードリアンは読書を中断して本を膝の上に置き、猫をちらと見る。
「首輪の飾りが揺れているだけだろう」
「いや、見ろ。あれはどう見てもマイクか発信器だ。僕の目に狂いはない」
「君は何でもそういうものに見える病気なんじゃないか？」
　ノーマンはにやりと笑って立ち上がった。
「尾行してみよう」
「……バカげてる」

機密は眉に宿る　その夜、僕とノーマンは共通の知り合いの屋敷で開かれたカクテルパーティーに顔を出していた。
　予定外だったのは、その場に《ギリアム》がいたことだ。
　彼が一人でグラスを手にしているのを見つけた瞬間、僕は低い声でノーマンに囁いた。
「ゲームをしないか」
「うん？」
「何か言って、あいつの眉を三ミリ上げさせた方が勝ち。シンプルだろう？」
　ノーマンは面白そうに目を細めた。
「なるほど。乗った」
　この上なく美しい微笑みを浮かべると、ノーマンはすっと《ギリアム》に歩み寄った。
「こんばんは。あなたがいらっしゃるとは思わなかった」
「偶然だな」
　無表情。
　ノーマンは続ける。
「こんなところでお会いできるなんて、今夜の僕はツイてる」

Knot So Simple　コンサートが終わり、楽屋はひっそりと静まり返っていた。
　ノーマンはまだタキシード姿のまま、鏡の前で蝶ネクタイに手を添えていた。そこへ控えめなノックの音がして、エードリアンが入ってきた。彼もスーツ姿で、タイを少し緩めている。
　エードリアンはノーマンに背後からゆっくりと近づくと、「ほどいてもいいか？」と声をかけた。唐突な言葉に、ノーマンは鏡越しに笑った。
「まさか、引っ張って締めるつもりじゃないよな？」
　エードリアンは冗談っぽく肩をすくめる。
「安心したまえ。そんな趣味はない」
　ノーマンは微笑みながら、エードリアンに向き直って正面から向き合った。
「じゃあ、どうぞ。手伝ってくれる？」
　エードリアンがそっと手を伸ばし、慎重に蝶ネクタイをほどいていく。

Pants and Prejudice　旅先のホテル、朝。
　ノーマンはスーツケースを開けたまま、じっと中を見つめていた。
「……ない」
　呟きは静かだったが、どこか底冷えのするような声だった。背後でシャツのボタンを留めていたエードリアンが振り向く。
「何が？」
「下着が一枚消えてる」
　ノーマンが振り返る。視線が妙に鋭い。
「昨日まではあったはずだ。……エードリイ？」
「僕かい！？」
　エードリアンは思わず身構えた。
「まさか、君、僕を疑ってるのか？」
　ノーマンは返事をせず、ただそのままじとーっとした眼差しで彼を見ている。
「僕は潔白だ！　何なら、今ここでスーツケースを開けようか？」
　エードリアンは胸を張った――ものの、やや自信なさげに目が泳いでいる。