楓可不『消えない』　背後から身体を貫くような衝撃。あの小さな身体のどこに、楓を突き飛ばすだけの力が眠っていたのだろう。
　突き飛ばされ、ドアの隙間をすり抜けるようにコントロールルームから転がり出て。心臓が激しく暴れているのは全力で走ったからというだけではない。全身に酸素を送り出そうと拍動してもなお停止した脳では、何が起こったのかすぐには理解できなかった。
　主任、と楓を呼び無事を確認した生行が完全に閉じたドアに向かって可不可の名を呼ぶ。返事のないドアに手を当てた幾成が眉をほんの数ミリ顰めて首を振る。
　じわり。倒れ込んだ時についた手や擦りむいた傷の痛みがようやく伝わる。心臓の音が煩い。耳鳴りのように思考を邪魔されている。行かなきゃ。

報酬　ルガディンは鬱蒼とした黒衣森から空を仰ぎ見る。木々の隙間からやや傾いた太陽の位置を確認してから、手元に視線を戻した。ここでしか手に入らない薬草と香草の束を数え、必要量揃っているか再確認する。良く似た毒草もあると聞いたこともあり、かつて目にした文献の内容を思い返す。葉の裏や花弁の色、葉の産毛の有無や茎を折った際に滲む液体の状態を記憶と照らし合わせ、念入りに薬草を見極め直した。依頼内容と相違ない量と素材なのを確認し、彼は森を後にする。

「待たせたな、ご依頼の薬草と香草を揃えてきた」
　接客が途切れたタイミングを見計らって声をかけると、依頼主であるミューヌは嬉しそうに顔を綻ばせた。
「うん。良質な薬草と香草、ありがとう。とても助かったよ」