語る世界、遥かなる沈黙〜第2章 黙する言葉（後）〜◇

　一体、どれくらいの時間を微睡の中で過ごしたのだろう。
　私を蔑んだ彼らの中に未だ息づく私のことに、彼らは気付いているのだろうか。
　数多の言葉で紡がれる可能性の海の中で現実を、拾い上げることはとても難しかった。どこにでもいて、全てを見て、聞いて──世界の始まりから言葉が存在していたのなら、私は私の民を救うことも、悲惨な戦争を生き延びることもできたのに、現実はそうはならなかった。
　体を捨て去っても尽きることのない激情が世界を焼き尽くしませんように。私が世界の中で生き続けられますように。
　──世界が、私を忘れませんように。
 
◇

　カーヴェはまだ体をうまく動かせないアルハイゼンを背負うと、惨状の広がる広場の片隅へと場所を移した。壁に背中を預けるアルハイゼンは暫くの間、手を握ったり開いたりを繰り返していたけど、段々と体の動きを取り戻していた。

高野さんが触るとこは、全部俺は夢でも見てるのだろうか。

「あの……高野さん…こ、今夜は、帰したくないです……」
小野寺に背中から抱き締められて、蚊が鳴くくらいの小さな声だったけれど確かに聞こえた言葉。
思いきり顔を押し付けている感触に現実なのだと実感した。
「えっと…だから、その………こ、この後どうしたらいいですか？」
キャパオーバーになったらしき小野寺は真っ赤な顔で訊いてくる。確かに小野寺から誘うなんて片手で一度か二度あるか無いかだ。本人がパニックになるのも無理もないだろう。
「す、すみません…いつも高野さんに誘われてばかりだから、たまには自分からも何かしなきゃって思って……」
「小野寺……」
「で、でも、俺、こういう時の誘い方ってよく分からなくて…高野さんとしかしたことないから……だから……」