触れるまでの一秒すら惜しい食堂で食事をとっている最中、カルエゴの口元をバラムはじっと見つめていた。反れる事の無い視線に堪えきれなくなったのか、カルエゴは食事を摂る手を止める。

「何か言いたい事あるのか？」
「え？」
「さっきから見すぎだろ。何だ」
「えっと……後で話しても良い？」

言い辛そうに視線を反らしたバラムに、カルエゴは解ったと頷いた。
食事を終え校舎裏の生徒があまり入り込まない木の下に腰を下ろしカルエゴはで？と前触れ無く理由を訊ねる。

「あーえっと……カルエゴくんの牙綺麗だなぁって」
「牙？」

首を傾げたカルエゴにバラムはこくこくと何度も頷く。

「もっと見てみたいんだけど……ダメ？」
「見るって……や、良いけど」
「ほんと？じゃあ口開けて？」

「…………ぐう……」

かくかくと頭を揺らしながら、床に胡座をかいて座っている牛鬼を後ろから見つめる。
どうやらウトウトしているようだ。

「(かわいい……)」

ふと、牛鬼の頭から生えている大きな角に目をやった。
大きくて黒光りしているそれは牛鬼の力を表しているようにも見えて、普通の妖怪ならこれを見た時点でまず近づかないだろう。

「(そういえば、牛鬼の角って触ったことないかも？)」

好奇心から角にそっと手を近づける。
「バレたら怒られるかもな〜」と思いながらも、俺は牛鬼の角に優しく触れた。

「(あ、ツルツルしてる)」

なんだか楽しくなってきて、今度はその角の先端部分を軽くつまんでみる。

「ん…………」

すると牛鬼が目を覚ました。