4. 保護していただけますか　その日もいつもと変わらぬ一日だった。
　天気がいいと素直に喜べないほど容赦無く太陽が照りつけ、昨年と同じように今が夏の盛りであることを蝉たちが声高に告げていた。
　屋外の蝉時雨をよそに瑞月は始業前から精力的に仕事をこなす。少しでも早く帰宅するために始業一時間前には出社し、前日帰宅した後に提出されてきた書類に目を通し、必要なら指示を出す。以前は深夜まで残業して全て自分でこなそうとしていたが、それでは娘とすごす時間を作ることは不可能だ。部下に仕事を割り振り、ある程度の決定権と責任を持たせて任せる。もっとも、そんなことができるようになったのはここ最近の話だが。分不相応とも思える『専務』という肩書きと有能な秘書たちによるスケジューリングの賜物だ。特に午後三時以降に会議を入れないのが功を奏したとも思う。何も決まらない会議ほど無駄なものはない。