化物　カランカラン。今日もまた、来店を意味するベルが鳴り響く。ドタドタと駆けるようにやってきた狼男は、息を切らしながら受付をする黒帽子の男に助けを求めてきた。
「たっ助けてくれ！こ、殺されそうなんだ！」
「…そう。暗殺で良いか？」
　酷く冷静な黒帽子は、その焦る様子を前にしても、殺されるかもしれない、という男の言葉にも、一切の同様を示さなかった。つまらなさそうに紙にカリカリと記入していくその姿は、まるで機械すら思わせる。
「あ…暗殺？いや、もうなんでもいい！俺の追っ手さえ殺してくれればなんでもいい！」
　その様子と返された言葉に狼男は困惑したものの、自分の命さえ助かればどうでも良い。命が惜しい男はとにかく頷いて、早く話を進めようとしていた。この店の利用方法など知らなかったのだが、噂では「なんでもしてくれる」のだという。藁にも縋る思いで、男はここに来たのだ。

やりたいことねぇ御剣、なんかやりたいことある？

成歩堂が御剣に問う。それは成歩堂にとっては、ほんのささやかな、ふとした疑問であり、自分に出来ることだったら叶えてやりたいという願望であり、単に話の繋ぎであり、話題の提示でもあった。
本当に、何の気なしに口をついて出た話題であっただけで、それが“食べたいもの”であったとしても“明日の天気”であったとしても良かったのだ。
しかし問われた側の御剣にとってはそうではなかったらしく、御剣は眉間の皺(成歩堂曰くヒビ)をさらに深くしていつになく真剣に考え込んでしまう。
御剣が真剣な面持ちで、(尤も彼を知らない者からしたら怒っているように見えるだろうが)考え込んでいる間、成歩堂は暇を持て余すように、御剣の顔を眺める。御剣が美形であるため眺めたくなるというのもあるが、今に限っては本当に手持ち無沙汰なだけ。

旅の夜　１　　　　　◇

Ｊ○ＸＡ主催のシンポジウムに登壇するため、新田零次は相棒、真壁ケンジと共に久々に日本を訪れた。
帰国早々、古巣の筑波でミーティングに参加して、その後も分刻みのスケジュールで新聞や雑誌の取材をこなす。移動の疲れでついつい漏れる生あくびを、二人は笑ってそっと気遣いあった。
今回、シンポジウムの開催地に選ばれた小さな町は、広大な汽水湖を抱く星空の美しいところだった。
『小惑星に生命の源を求めて』
そう銘打たれたシンポジウムの特別ゲストにふさわしく、零次とケンジは近い将来、小惑星への有人探査の旅に発つ。人類史上初の壮大で勇敢な試みに、アサインされた二人の志は崇高で明るい。
眉目秀麗でクールな零次と、朗らかで凛としたケンジのコンビ——ＮＡＳＡ選り抜きの日本人宇宙飛行士への興味は熱く、質疑応答の場面では二人が語りあうたびにホールが沸いた。ちなみに、フリートークで触れたのは、月面滞在中の南波兄弟、特に兄・六太の裏話。二人だから知る六太宇宙飛行士の頬笑ましいエピソードが、客席の和やかな笑いを誘った。

服と信仰フォンテーヌ人の服装はとても高貴である
テイワット大陸を旅している空はふとそう思った。

フォンテーヌは何処か騎士団がある風の国、モンドの人と服装が少し似ていると最初は思っていた。
モンドにも貴族はいる。フォンテーヌにも貴族がいる。
しかしフォンテーヌの方がとても貴族らしい。
千織のデザインの服を纏うリネやナヴィアも素敵だが、やはり目を引くのはパレ･メルモニアの三人だ。
水神であったフリーナを筆頭にヌヴィレット、そしてクロリンデの服装はとても素敵だと思っていた。
しかしその服に込められた意味をまさかこんな形で知ることになるとは思わなかった。



「ヌヴィレット。実はオイラ、ちょっと気になることがあるんだ」
「気になること？私で答えれることなら答えよう」

きみと、どこかとおくへプロローグ　たびのはじまり
　かんせいしタラ　ぜひ、
　キミと　ドコかとおくへ
　たびにでたいナ。

　ポップスターじゅうに散らばったローアのパーツをみんなで集めていたあの頃。マホロアはふと、そんなことを言った。いつもと変わらない、朗らかな笑顔を浮かべているのに、その瞳はなぜか哀しげに見えた。まるで、捨てなければならないのに、どうしても捨てられない宝物を、ただじっと見つめるような。そんな目を、していた。
　マホロアは、そのときの会話を覚えているだろうか。たぶん、覚えているのだろうな。マホロアは頭が良いから、きっと記憶力も優れている。一方ぼくに対しては、自分が言ったことなんてカービィは覚えちゃいないだろう――とか、そんなふうに思っていそうだ。確かにぼくは、マホロアに比べたら理知的でもなんでもないし、人よりぽけーっとしてる自覚はある。でも、大切なことは、ちゃんと心に焼き付いているんだよ。