その傷は君が生きてきた証で、「顔色が悪いね、大丈夫かい」
　唐沢がそう聞いた相手は、三輪隊の隊長を務めている三輪である。普段からお世辞にも健康的とは言えない顔色をしている子どもは、今日は一層顔色が悪かった。思わず唐沢が声をかけてしまうくらいに。
　声をかけられてようやく唐沢の存在に気づいたらしい三輪は、ゆっくりと二度瞬きをするとはい、と小さく答えた。その後に「大丈夫です」と続ける。
　明らかに嘘だとわかるそれに唐沢は小さく笑ってしまう。「大丈夫か」と聞かれても「大丈夫ではない」と答えられる人間はそれほど多くはないとはいえ、嘘を吐くならもう少し取り繕うべきだと唐沢は思っている。
　いつもは冬の空気のように冷たい雰囲気を纏わせている三輪だが、今はそれもない。むしろ触れると消えてしまいそうな弱々しさを感じる。

夜明けの光は誰にでも　たん、たん、と、廊下に足音が響く。
　時空警察庁、通称「ＴＰＡ」の本部庁舎の奥。
　普段であればあまり足を踏み入れない管制室のフロアを歩いているのは、時空警察特殊部隊の隊員、理人・ライゼだった。
「いくらなんでも、さすがにここにいるはずはないか……。いったいどこへ行ってしまったんだ、暁さんは」
　手元のデバイスで再度通信を試みるが、応答の気配はない。
「今日は一緒にトレーニングをしてくださると仰っていたのに……忘れてしまったのだろうか」
　ふう、とため息をつき、元来た道を引き換えそうと踵を返したその時、倉庫へと続く暗く目立たない廊下で蹲る人の影が目にとまった。
　もしや急病人だろうか、と焦った理人は、思わずその人物に駆け寄った。