台風の日の夜に双子が同じ布団で寝る話　　　❄

「鈴々、そっちに行ってもいい？」
そう声をかけると、布団がもぞもぞ動いて鈴々の頭が出てきた。
「……なに、眠れないの？」
「うん……風の音がこわくて」
わたしがそう言うと、鈴々は呆れたようにため息をついた。
「もう、しょうがないなあ……菜々は怖がりなんだから。ほら」
「鈴々ありがとう、大好き！」
鈴々が端っこをめくってくれた布団に滑りこむ。
頭をごっつんこしないように気をつけながら、布団の中で鈴々にぴったりくっつく。
とくん、とくん、と鈴々の心臓の音がきこえる。おでこから温もりが伝わってくる。
「鈴々、あったかい……くっついてるとぽかぽかする」
「そのまま目を閉じてれば、すぐに眠れるよ」
「うん……おやすみ、鈴々……」

中井プルーン農園の危機第一話『帰郷』

「えっ？！農園ば売る？！」
キイチの突然の大音声に、リビングで寛いでいた梨はビクリと肩を振るわせた。
「なんで急にそぎゃんことに？」
『農園に熊が出たとよ。あんたも知っとるでしょ？山ん熊』
キイチの実家は九州は熊本、祖父の代からプルーン農家を経営しており、子供たちが自立した後も両親逞しく管理運営を続けている。両親が年老いた今、姉夫婦、特に婿養子に入った姉の旦那が農園を引き継ぐことに意欲的で、来月には本格的に引越しを始める話までしていた最中での突然の意外な報せであった。余程のことがない限り電話もメールもしない母からのいきなりの電話に緊急事態を警戒したキイチが応答すれば、なるほど確かにこれは大事件であった。

ジェパサンの風邪シチュを考える　体が酷く熱い…いや、寒い…。自律神経がイカれて自分の体温がどうなっているかも分からない。全身汗まみれになり、寝巻きも枕もびしょ濡れで不快極まりないが、今は寝返りすら億劫で。成長痛を思い出すような鈍い痛みが節々を蝕み、治らない震えに体が上手く動かない。変に力んでいる所為か、寝ているだけなのに久々に筋肉痛までしている。鼻はぐずぐずで、喉は嚥下する度に痛み、呼吸もままならず、碌に寝ることができないままもう三日が過ぎた。酸素の行き届かない頭は常にぼうっとしていて、弱った思考はくだらないことばかり考えてしまう。このまま、誰にも気づかれず一人苦しんで潰えるのではないか、と。
「はぁ…、っ、ごほっ、ぅ、ッ」
　誤って咳をすれば反射で涙が出るほどの激痛が走り、必死に息を詰める。

「雪に染まる日」(※冊子「彼が消えた日」の冒頭部分です)雪がちらつく一月の夕暮れ、梓は村雨の部屋で数学の宿題と格闘していた。
リビングの小さなテーブルに教科書とノートを広げ、時折ため息をつきながらペンを走らせる。
机の向こうでは村雨が原稿用紙に向かって万年筆を動かしている。
時計の秒針の音だけが静寂を刻んでいた。梓は問題を解く手を止めて、彼の横顔を見つめた。
集中している時の村雨の表情が好きだった。
眉間に小さな皺を寄せ、時々唇を軽く噛む。どこか少年のような一面を垣間見せる瞬間だった。

「村雨さん」

梓が小さく声をかけると、村雨は顔を上げて困ったような笑顔を浮かべた。

「……ん。何度も言ってるつもりだが、家では里史でいい」
「あ。でも...なんだか慣れなくて」

梓は頬を赤らめて視線を逸らした。付き合い始めて3ヶ月が経つというのに、まだ彼を名前で呼ぶことに照れを感じてしまう。