サマータイム　東京の夏がこんなに暑いだなんて聞いていない。
　最近の蓮はずっと拗ねたような気持ちでいる。リビングの固い床にごろんと寝転がる。ちょうどエアコンの風がいちばんあたる場所だ。そこにふて寝よろしく、手足を伸ばして伏している。行儀がわるいのは承知の上。頬を寄せたら、ひんやりとした感触があって割と気持ちがいいのだ。こまめに掃除されているフローリングに寝そべるのにはぜんぜん抵抗がない。
　このところの蓮の行動に、一緒に暮らすアルゴナビスの皆からは注意が飛んでくる。いわく、そんなところで寝転がるのはやめなよ、体が痛くなるからせめてソファで寝なよ、冷房で喉を痛めるよ、などなど。
　皆、やさしいひとたちばかりだ。純粋に蓮を心配してくれることくらいわかっているが、諭されるほど気持ちはどんどん頑なになってしまう。ほっといて、と突っぱねたくなってしまうのだ。

【大浮】熱熱、が――じわりと染みていく。
　その間にある羅紗の羽織すら遮ることはできず、肌と肌の境界などありはしないというように。
（あぁ、どうして）
　それが嫌ではないのだと、気付いてしまったのだろう。


　きっかけは何気ないことだった。
　別のことに気を取られたまま階段の手すりに手をかけたところ、ハーフグローブがつるりと滑ったのだ。前のめりに落ちそうになるところを、背後にいた大我が浮葉の腕を掴んだ。ただそれだけのこと。
　制服をきっちり着こなし、着物を羽織る浮葉には掴まれた腕の力強さしか分からなかったが――食い込む指先の感触だけは鮮明に覚えている。
　大の男を一人支えるのにそれだけの力を要するのは当たり前で、浮葉は引き上げられた後にまじまじと大我の顔を見てしまった。