仗露道場2025/2/6「みどり」（2023/5/4お題）　太陽の光を弾く白磁にそっと唇をつけた。芸術的に薄いふちから温かな液体が口の中に流れ込むと、豊かな香りが鼻へと抜ける。頭上を仰げばきらめく新緑。
　杜の都の名にふさわしい美しい午後、一日の仕事を終え、気に入りの店でうまいコーヒーを味わう。控えめに言っても最高の時間だ。
　ふと、さわやかな初夏の風がにぎやかな声を運んできた。辺りを見回すとちょうど電車が着いたのか、駅に続く道から学生服の集団が歩いてくる。
　うるさいガキは好きじゃあないが、あれはあれで若さの象徴ではある。みずみずしい新芽の季節にふさわしいってもんだ。今日はとりわけ納得のいく絵が描けたこともあり、ぼくは珍しく寛大な気分になっていた。
　本当はぼくだって、通りの向こうで笑いさざめいてる学生たちとさほど変わらない年齢だ。ただこっちは十六の時からプロの漫画家として活動しているからか、どうにも自分とは違う生き物だという感じがしてならなかった。

『温かい所なら何処でも』　外の気温は-5度。
厚着で家から出てきた旬は、180度回って家に帰りたかった。だいぶ前にレッドゲードで極寒地帯でダンジョンに居た時の恰好をすれば、寒くはないんだろうが、特に命の危険は無いので、インベントリから出す事はない。
しかし年が明けてから急激に下がった気温に耐えれず、体を温める為に自然と小刻みに震える。
手袋をはめ、両手で擦りながら白い息を吐く。

「無理、寒い」

そう呟き、どこか温まれそうな場所へと向かった。





[諸菱ver]

丁度我進ギルドの目の前を通った旬は、諸菱の気配を察知し中へと入る。
室内は暖房が効いており、暖かい空気が旬の頬に当たる。

「あ、水篠さん、おはようございま………凄い厚着ですね」

「おはよう………寒くて…」

カップルの定義なんてカブさんは勘が鋭いのだろうか。時折、自分の本心を見抜いて言い当ててしまう。今もそうだ。
「これが食べたくて、この店を選んだのかい？」
「……はい」
隠しても仕方ない。素直に認めた。瞬間。好奇心に満ちた表情がへにゃりとくずれて、クイズに正解した喜びに笑う。
「アオキくん、以前に話してくれたね。ローストビーフはグレービーソースよりも、もう少し刺激的な味のソースが良いって！」
「覚えていたんですね……」
お恥ずかしい限りだ。自分は食のこととなると饒舌になる悪癖がある。聞き流して欲しいのだが、カブさんは真面目な性格のためしっかりと記憶している。忘れてくれて構わないと伝えても「他ならぬきみのことだから」とかわされたのだった。