ホロウ・シェイプ「――王馬！　……居るか！？」

　パタパタと足早なつっかけの音が、木材の床を通じて室内に響く。古いインクと紙の匂いが漂う中を、百田は急ぐように抜けていく。彼の周囲には幾つもの古めかしく仰々しい本棚が立ち並び、まるで迷路のようだった。その一角、光が零れる場所に出ると、百田は一度その歩みを止めた。

　開けたその場所には、壁一面、二階まで突き抜けるような、ゴシック様式の大きな尖頭窓が取り付けられていた。採光の機能を十分に果たしており、同時にこの空間の印象を決定付けていた。光の先には木製の机と椅子が並べられており、推測するまでもなく用途は読み取れた。
「……。図書館、でいいんだよな、これ」
　ただ、利用する人の気配は、見当たらなかった。

きみのまなざし　五条悟は、狗巻棘の眼差しに困っていた。
　その瞳は、夕暮れ時に時折あらわれる奇跡のような色をしていた。その奇跡の色が、まるで夕と夜の狭間いっぱいに宝石を敷き詰めたような輝きをもって自分を見つめてくるのだ。
　あまりにも熱心で、だけれど瞳以外の言動を見れば、それはきっと無自覚なのだろうと思わせた。
　
　そもそもなぜ五条が困っているのかというと、その視線を無視できなかったからだ。
　五条は、棘の真っ直ぐな眼差しと、静かで、だけれど本当は情熱的なその心を好ましく思っていた。
　汚濁を見つめながらも、自身の中には決して汚れを招き入れる事は無い。黒を見ても黒に染まらない。そんな強さを持った人間だと評価していた。棘を可愛い生徒の一人だと思いながらも、実のところ少しだけ特別に思っていたわけである。