エヌナナヒャク「全員居るな？」
　休日の午前中の東京駅の混雑は相当なものだ。不慣れな経路で乗り換えしようとする人が多いために行き交う人々の動きは少しばかり無秩序で、旅行荷物を携えて歩くにはちょっとした苦労を伴う。おまけに中央線から東海道新幹線には広大な駅内をほとんど横断する距離を歩かねばならない。
　案内板に従って新幹線の改札口手前に辿り着き、隆俊は後ろを振り返った。
「いるよ」
　確認するまでもなく隣をぴったりと付いて来ていたツカサは隆俊の黒く大きいキャリーケースを掴む手に自分の手を重ねた。彼だけは荷物を持っておらず、手荷物すら隆俊に預けて身軽だ。だからこうして少しも離れることはなかった。立ち止まったことでツカサを振り返って見る視線が増えたことに気付いて、胸ポケットからサングラスを渡して掛けさせた。

おそろ　イアスがそこにやってきたのは偶然とも必然とも言えた。

　六分街にあるビデオショップ・Random Playにて、いつものメンテナンスを終えたボンプのイアスは、自身の主人である店主の兄妹を手伝うべく外に出ていた。プロキシというあまり大っぴらにできない顔を持つふたりのため、ホロウ内で彼らの手足となり目となるイアスは、やっぱり大っぴらに外に出ることはできない。けれどひと気も少ない深夜帯のゴミ捨てくらいならと小さな体で大きなゴミ袋を抱え、イアスは店の裏手にあるゴミ箱へと向かったのである。

　裏口のドアを閉め、たまさか耳にした普段あまり聞かないエンジン音にふと顔を上げた。
　その瞬間に視界がブラックアウト。声を上げる暇なぞ一秒だってなかったことは、イアスの視覚記録を解析すればわかるだろう。