『嗚呼オーシャンビュー！』朝の柔らかな日差しが、慈悲尾探の運転する車の窓に差し込んでいた。高速道路を滑るように走る車内には、探のほか、助手席に座りスマートフォンで夏らしい曲を流す来雲泥眼と、後部座席で膝に手を揃えつつも外の景色を眺める火威八千華がいた。三人は今日、海へ行く約束をしていた。だが、探の表情にはどこか落ち着かない影がちらついている。ハンドルを握る手が、いつもより少し固い。

「探くん、今日の海どんな感じかな？ 波、荒れてたりする？」 泥眼が、少年のような軽快な口調で尋ねた。窓の外をチラチラと眺める彼の目は、子供の頃に味わえなかった家族とのお出かけを思い、どこか期待に輝いている。だが、探は一瞬、言葉に詰まった。

「え、えっと……その、どうでしょうね……えへ、へへ」 探の声は、いつもの敬語口調ながら、どこかためらいが混じっていた。