日本の夏は暑い。湿度が高くて、汗がぜんぜん引いていかない。不快感が強いというべきだろうか。そんな中、俺は家の外へと引っ張り出されていた。

「なーぎ、ほら、早く！」
「うん」

　汗ばんだ腕を掴まれる。人でごった返す通りを玲王は楽しそうな顔で歩いていた。それもそのはずで、通りには出店が所狭しと並んでいる。
　焼けたソースの匂い、オレンジの提灯、発電機の騒々しい音。そして、目の前には鮮やかな色の浴衣に身を包んだ玲王がいる。
　数日前、近くでお祭りがあると知った玲王は「祭りなら浴衣がいる！」と意気込んで何セットも浴衣を買い込んでいた。そんなにいっぺんには着れないでしょ、と止めたけど、ひとつに絞れなかったらしい。だから今回、玲王は淡い紫色の浴衣を着ていた。ちなみに俺は深緑の浴衣だ。帯は臙脂色なのでなかなかに攻めた組み合わせだ。なお、着なかった浴衣の中には金魚模様のものや花火模様の浴衣もあった。玲王曰く、近隣の祭はこの浴衣たちを着て制覇するつもりらしい。

「この服、涼しくて快適だな！」
瞳と同じ蒼色の、異国の民族衣装に身を包んだシドが、随分と機嫌良さそうに前を歩いている。
これはウータイの民が夏場に着るという、「浴衣」という服だ。断ったのだが、何故か私まで強制的にこれを着せられ、更に髪まで結われるという始末だ。
しかしこの服は、一般的なものと比べて随分と軽装だ。心做しか、少し落ち着かない。
…こんなに、胸をはだけさせて着るものなのか？
「おい、ヴィンセント！しけたツラしてんなよ、もうちっと嬉しそうに歩け！」
「履物のせいで歩きにくいんだ」
それは我々のよく知る、サンダルと形が似ていたが少し違っていた。
木と紐を組み合わせて作られたもので、彼等は「下駄」と呼んでいたか。シドは何故かこれを履きこなしているが、私はどうにも慣れず、うまく歩けずにいた。