海水浴「アーロン、寝てるのかい？」
「…今起きようと思っていたところだ」
焼け付くような日差しを遮るパラソルの下で、レジャーシートに寝転がった男に声をかければ、低い声で返事があった。
読み途中らしい本を開いたまま顔の上に乗せており、本の下からは尻尾のようにまとめた髪が飛び出ている。
普段は革鎧だの赤い羽織だのを着込んでいるが、今日のアーロンは海水浴ということで紺色の水着に赤いアロハシャツという軽装であった。本人の趣味ではなさそうなこの服装は大方この男が世話を焼いている親子のどちらか、いや両方がさせているに違いない。
本を閉じてから、アーロンはのっそりと起き上がった。
「君は泳がないの？」
「子供たちに混ざってはしゃぐ元気はないな」

タコにいじめられるにょっぽちん！「ッあ……♡♡♡♡ぅあ……♡♡♡♡♡」

にゅる……にゅる……ッ♡♡

四肢に絡みつくぬるりとした触手。びっしりとついた吸盤が、決して腕も脚も離さない。黒いホルタービキニの隙間を縫って入り込んでくるそれに、独歩はひどく混乱した。

「お、俺……な、なんで……っ、こんな目に……！」

どうして。なんで。海水浴に来ていただけのはずなのに。もがいてももがいても、吸盤が吸い付いて離れない。チーム3人で海に行って、偶然会った他チームの面々とビーチバレーをして……飛んで行ったボールをどこまでも追っていたらこのザマだ。これも休みに浮かれた俺のせい……なんて思いながらボールに手を伸ばした矢先、その手が太い触手に絡め取られたのだった。やばい。何だかわからないが、こいつに捕まったらやばい。気づいたときには遅かった。ザバンと水しぶきを上げて浜辺にやって来たのは、 二匹の蛸。一匹は大きく、もう一匹は小さい。彼らは器用に浜辺まで歩み寄り、戸惑う独歩をあっさりと捕らえたのだ。