白鳥の湖　偽りの愛を勝ち取った時、黒鳥はどんな気持ちだったのだろう――。

　どことなく凛とした空気が漂う廊下。かすかにピアノの音が聞こえる。
　バレエなんて縁遠い世界だった。それなのに今、プレストンは劇場の中、関係者しか歩かない廊下を歩いている──今日からここが職場になるのだ。
　バレエ団の裏方で働いていた叔父が体調を崩して仕事をやめることになり、ちょうど職がなくフラフラしていたプレストンにその仕事の話がやってきたのがほんの数週間前。すんなりと話が決まり、そしていまこうして木の廊下を歩いている。時折すれ違うダンサー達は、同じ人間とは思えないほど颯爽とした雰囲気を纏っていて、プレストンはいつも以上に猫背になってしまう。

暗闇と安寧ガラガラと引き戸を開けた。俯いた先にはいつものように不法侵入している三瀬がいる。
「お疲れ様です。”また”、上手くいかなかったのですか？」
「あぁ、そうだよ。」
ガタンと全てを壁にぶつける。三瀬の言葉もやはりいつもよりも憎々しい煽り言葉にしか聞こえない。
「はぁ、毎回ですけどあなた、そこまで他人に同情しても何も成果は得られないと思いますよ？」
「…あぁ。そうだな。」
慰めなのか財団らしい『正常』を叩き込みたいのか三瀬はまた余計な一言を呟いた。だがその返しでさえも俺は苦笑を描く。
そして疲れたのか俺は自分のデスク前にある大きな椅子に持たれた。そしてアイマスクを取る…がしかしいつも通り眠れないし目の前の暗闇も不安にしか感じない。そこでぎぎぃと客人用の椅子が動き、嫌いな音を醸し出す。そしてマスクしたまま麗人の声が耳元に囁いた。

いつか行けたら「ディオン様、少し休憩しませんか」

　そう言ってテランスは私の瞳を見つめて提案をした。
　私たちはオリジンでの闘いの後、ここ『隠れ家』で過ごしている。テランスは私と別れ、キエルを保護した後、なんとかここ、『隠れ家』に辿りつき、私の身体のリハビリの文字通り支えとなってくれていた。私はまだ身体が思うように動かすことが出来ず、日々『隠れ家』の遺跡の中を一周して歩く練習をしている毎日だった。初めは階段を上がる事さえできなかったが、今では『隠れ家』のなかをゆっくりと、しかし確実に歩きまわれるようになった。これは大きな進歩だった。今日も医務室からアトリウムへと進み、そして大広間からデッキの方へ向かおうとしたら、突然昇降機の前でテランスが言葉を発したのだ。