おれは小峠華太。

「よーし、今日はみんなで焼肉だー！」

今しがた突然焼肉をすることになった、中堅の武闘派極道だ。

今日は中秋の名月らしい。たまたま土日と重なっており、また天気もよかったことから、その日事務所にいた面子で何故か、外で焼肉をしようということになった。外で焼肉、というのは、レストランで外食するというのではなく、屋外でバーベキューをするということだ。我々極道はもとより、5人以上で集まると暴対法に引っかかる可能性が出てきてしまう。それで事務所の入っているビルの屋上で焼肉をしようということになったのである。
このビルは親っさんの持ち物だったので、まずは親っさんに断りを入れる。

「親っさん、兄貴たちが月見をしながら焼肉をしようと言っているんですが」

お肉は幸せの味街にはそれぞれ色がある。
シエスタ、カジミエーシュ、イェラグ、龍門。そのどれをとっても同じ喧騒というのは存在しない。ロドスの賑やかさとも似て非なるそれぞれの個性というものがあった。
様々な都市を渡り歩いてそれを実感してきたが、中でも龍門の人々とざわめきはいつしか自分にとってはロドスを除いた場合一番馴染み深いものとなり始めていた。
今日は久々に勝ち取った休暇と外泊許可を携えてリー探偵事務所へと向かっている。
いつからか完全に覚えてしまった道のりを経てこれまた見馴れた事務所の扉の前でドアベルを鳴らす。子供たちは明日顔を出すと言っていたので今この中に居るのは彼一人だろう。
「どうもドクター。お待ちしてましたよ」

焼肉　ラウダは人前であまり食べない。俺がよく食うのでそれと比べちゃ酷だが、それにしても。
　昼食や夕食など、他の寮生と共に取ることも多いが、そいつらと比べても控えめだと思う。しかしパイロット科らしくバランスよく、必要な分を食べる。理性的な食事だ、恐れ入る。俺がちょっとでも食い過ぎようとすると、横目でちら、とこちらを見てくる。それだけで何も言わないが、俺にも自制心が沸いてくる。しっかりした弟だと思う。
　人前では。
「焼肉に行きたいな」
　今さっき夕食を終え、さぁ部屋に帰って諸々済ませて寝るんだよ、という時にそういうことを言い出す。腹が減ったのか？　そういうわけじゃない。今、廊下に俺とラウダしかいないからだ。

暇な日は美味しいものを食べるに限る③辺りはすっかり暗くなり、街は灯りが光り出していた。昼間とは違う明るさが周囲を照らしていた。
三振りは上機嫌で本日の最終目的地へと辿り着いたわけだが…

「めっちゃ並んでんなぁ」
「休日の焼肉屋が混むことを忘れてたにゃ……」

今日はこの時代では土曜日。翌日も休みの人が多いことも相まって、焼肉屋は満員。待合の場所には人が溢れて、店の外にまで人が待っている状態だった。画面には『待ち時間70分』と表示されている。
豊前江と南泉は人の多さに少しだけ落胆したようで、肩を落とす。先ほどまで派手に戦闘をしていたのだ、当然のように空腹なのである。その状態で70分も待てる訳がない。
そんな二人を他所に、長義はすたすたと人を掻き分け扉へ向かい、店内へと入っていこうとする。

「まさかまたこの５人で仕事をすることになるとはなあ」
　すっかり真っ暗になった空を見上げながらそうぼやく三毛縞に、気に食わないが頷かざるを得ない。
　【CROSS FIRE】にて『舞闘会』の活動が無事大成功に収まった数ヶ月後。俺たちはまた『プロデューサー』に呼び出された。
　なんでも、俺たちの活躍を聞き付けて新規層を取り込みたいという別の大御所からオファーがあったのだという。前回よりも規模は小さいものの、その代わりと言うべきかスケジュールはみっちりと詰まっており――体力に自信はあるものの、流石に少し草臥れてしまった。
　まあ、撮影は無事終わり、今回はラウンドボーイを任されてはいないので俺たちの役目はこれでお仕舞いだ。折角だから打ち上げも兼ねて久しぶりにこの面々で食事をしようと言い出したのは、意外にも鉄ではなく三毛縞だった。

『ヤキニク因果律』.

焼肉を食べる時は、大俱利伽羅を誘うと決めている。

「お待たせしましたぁ、始まりの五品です～」
店員はそんな言葉とともに手早くテーブルを一杯にして、コンロを点火すると去って行った。
幣本丸御用達焼き肉屋の食べ放題コースは、まずサラダ・白飯・野菜焼きと肉のプレート二種の計五品が提供され、それを食べきったらグランドメニューを制限時間内自由に注文できるスタイルである。
「ん」
「あぁ」
大倶利伽羅がサラダを差し出すのを受け取って、反対に白飯を渡す。網の半分ほどを使って大倶利伽羅が肉を広げるので、残りの半分を更に半々、野菜とホルモンで埋めていく。もうすっかりと、手慣れたペース配分。
「いただきます」
大俱利伽羅は、牛なら色が変われば食べられると言って憚らない。国広が野菜を並べ終わる頃には、たしかに両面の色づいた牛ロースを取り上げて、コメの上にはらりと広げている。無駄話を嫌う男の口が大きく開き、吸い込まれるように肉と白米が消えていく。それを眺めながらりんごサワーを――飲み放題は別コースなので始めから自由に吞める――ちびちびやるのもいつも通りだった。

暇な日は美味しいものを食べるに限る〜閑話休題〜「……さて、」

色々な種類の焼き菓子や、大きなサイズの甘いドリンクを平らげてワイワイ世間話に花を咲かせていると、空になったカップを袋にいれたところの長義が凛とした声を上げた。
その一言で二振は話をピタリと止めて長義の方を向いた。
この声は何かを提案するときの声だ。戦で作成を伝えるとき、事務処理の対応をするとき、様々なところで聞いてきた。

「にゃんだよ」
「どうしたんだ？」

真剣な表情の長義。続く声を待つ二振。

「昼も八つ刻もすごく食べたと思うのだが、君たち、晩御飯ははいるのかな？」
「「余裕で入る！」にゃ！」

質問に声を揃えて即答した。

「そ、そう……」
「んなこと言って、お前も余裕で入るだろぉ？」
「まぁ……そうだけれども……」