「…おっと」

タワーファンからの穏やかな風に吹かれながら流れるような所作でペンを動かしていた志村が、ふと手を止めた。
仁の学校から保護者に配られた書類。その記名欄に記した名は『境井仁』。

「やれやれ、癖というのは恐ろしいものだな」

とは言え、この間まで確かに彼の甥は『境井仁』だった。名札や持ち物にもずっとそう書き続けてきたのだ。間違えるのも無理はない。
訂正して、改めて書き直す。

『志村仁』

「………」

その文字列を見つめて、ふぅ、と小さく息を吐く。
彼の脳裏には、仁と養子縁組した日の事が浮かんでいた。



幼くして母を、小学生の時に父を喪い、ついに独りになってしまった仁を引き取ってからもう10年になる。
その間ずっと、彼を養子に迎えたいと思っていた。何度も仁に切り出そうとして、しかし結局出来ずに時間だけが経って。

手袋とバラと緑の丘小さな丘の上、綺麗な緑の芝に白い四角い石が鎮座している。そこにはまだビリーの読めない文字で名前がふたつ書かれていた。
お父さんはそれが誰の名前なのかを教えてはくれなかったけれど、ビリーがうんと小さい頃から、本当に時々ここへとフラッとやって来て、花を置いて祈りを捧げていた。
――きっとお父さんにとって大切な人だったのだろう。
思ったのは、それだけ。祈るすべも知らなくて、ビリーはお父さんの祈りの背中を眺めているだけだった。

滅多に来ることのないその墓が誰の墓であるかなんて、ビリーはとても聞けなかった。何となく聞いてはいけないような気がして、それと同時に、どうして自分にはお母さんがいないのか、どうしてお父さんとは髪の色も目の色も違うのか、そんな疑問が湧いてくるようになった。

ぼくのおとうさん○月✕日天気晴れ。　

　今日もこの魔王軍保育園の園児達は元気に過ごしている。
　私はこの保育園で保育士をしているしがないモンスターである。
　この魔王軍保育園は、魔王軍で働く者の為に開設された保育施設で、種族を問わず幼い子供たちを受け入れている。

　時刻は夕方。
　おやつの時間を終え、お帰りの会も終わり、保護者のお迎えを待つ時間だ。
　この時間でも元気いっぱいな子供達の相手をしながら、私は彼らとの会話を楽しんでいた。
「ディーノ君のお父さんはどんなお父さんかな？」
　もうすぐ父の日ということを思い出し、私は一人の園児に聞いてみた。
「あのね、おれのとうさんすっごくつよいんだよ！」
　私の問いかけにニコニコと答えてくれたディーノ君は、誰とでも分け隔てなく仲良くできる優しい子だ。