【空蝉日記 短編】そうと知らず甘受する「なんか小腹空いてきたね〜。時間も時間だし、そろそろお昼かな。」

「お前にも空腹とかいう概念あんのな。」

「俺のこと何だと思ってんのさ。」


ピアスにネックレスに手首のリング。そしてまくった袖から覗かせる逞しい腕には昨日の喧嘩の跡。そんな危険な香りのする男に並んで歩くもう一人は、派手なメッシュの髪に狼のような金眼のつり目。全身真っ黒の長袖を身にまとっている。

彼ら二人が歩く度に、周りの通行人は若干気まずそうに道を開けていた。



事の発端は一週間前。
いつも通り学校で友人──悠川 龍希と顔を合わせた天王寺 怜音は、突然龍希から『今度、どっか遊び行こっか』といつも通りではないことを言われた。

普段コイツが遊びに誘ってくる事なんてねぇし、そもそもどこかに遊びに行くという行為自体似つかわしくない奴なのに、急になんなんだ……と困惑しつつも、断る理由も無かったのでなんとなく了承してしまった。

フロマティ観用少…パロ。「貴方様は本当に、豪運の持ち主ですよ」
　もうわかっています！　と、純白のヴェールを被った店員は、金細工の仮面の下で静かに微笑んでいる。
　豪奢な調度品で揃えられた店内。
　頭の芯がクラクラとする程に焚かれた甘い香。
　そして、この店で商品として扱われているのは、
「よくご覧下さい、少々古いタイプではありますが……極上品で御座います」
　まるで生きている人間そっくりの生き人形、観用少年・観用少女である。
　幼い少年少女の姿を模した彼らは、”名人”と称される職人の手によって一体一体が丹精込めて育て上げられ、皆一様に見目麗しい容姿を持ち、特別なミルクと甘い砂糖菓子だけで育つという。
　また人形本体は勿論、購入後の食餌代や被服費、身の回りの品々その全てが一般人には手が届かぬ程に高価であり、貴族の嗜みと揶揄される事もある。