煙社降臨節暦　最終夜／警官のデュース　噂には聞いていた。薔薇の王国には凄腕の魔法執行官がいると。見落とされた証拠、アリバイのほつれ、犯人の隙に剃刀のように切り込む男だと。だが国境線の危うい際にも切り込んでくる。それ故に煙たがられているとも聞いた。どんな男が来るにしても、茨の谷はマレウス様の王国だ、荒らさせはせん。胸に固く誓い、セベクは薔薇の王国の魔法執行官を出迎えた。魔法の鏡をくぐって現れたのはデュースだった。
　年に一、二度、思い出したようなメッセージのやり取りであれ、セベクにすればそれなりに連絡を取り合っている部類の男だ。しかし顔を合わせるのはそれこそ十年ぶりになるのか。長身痩躯の男はデュース・スペードの面影を残したセベクの知らぬ男だった。

「一体なにしたの」苛立ちと焦燥を混ぜ込んだ声が電話口から届く「君、このままだと監禁されるよ」
　声音も言葉も苛烈な色を帯びている。そも、この男から電話など早々来ないのだ。大佐の副官という立場ある身であるし、その上司たる大佐から…イライにとっては恋人から、過度な連絡は避けるようにと双方に言い伝えられている。副官たるノートンは頭が回る……悪く言えば狡猾な男で、その指示を素直に飲んでいた。そんなノートンから音声の連絡が来たのだ。だから着信ひとつで、それだけの事態なのだと悟れた。
　現状の逼迫を認識しながら、けれどもイライは眉尻を下げるばかりだ。なにせ彼は、この事態が何故生じたのか知っていた。
「誘拐されたくせに拘束中に犯人を説き伏せて自首させた？」